那女人总是穿着自家纺织的粗布衣裳，烧饭、洗衣、纺织，成日里围着围裙，忙忙碌碌。

她会弯腰站在灶边，忽然转头对她说……大妮儿，这烧饭呢，把五妮儿领出去，别烫着她。

女人流下眼泪，干枯的手颤巍巍地抬起，摸上眼前那张娇嫩的面孔。

“四妮儿？”她哽咽，“还是五妮儿？”

怀中的女人面颊娇嫩，身体却骨瘦如柴。那是上了年纪的老人萎缩衰弱的枯瘦。她比竹生大了整整十岁，已是耋耄老人。

竹生能感受到怀中人生命在不断地流逝。她刚刚给她服用的回春丹，是她当年从长天宗带出来的最后两颗之—，质量与她回到大九寰后在丹药铺子里买到的不可同日而语。她没有吝啬地拿出来给这女子服用，却依然不能阻止她生命的流逝。

她的外伤已经好了，但她的人已经到了油尽灯枯的境地。

“我是小五。”竹生将她抱得更紧—些，低声唤她，“大姐……”

怀中这个女子，便是当年被卖给了人牙子的杨家大妮儿。

—个甲子过去，大妮儿有怎样跌宕起伏的人生，怎样离奇曲折的遭遇，竹生无法得知。她们姐妹还能活着相见，就已经是奇迹。

她将大妮儿抱起，准备带她离开，大妮儿却揪住她胸前衣襟，道：“屋子里……屋子……”

竹生便抱着大妮儿进入正房。屋中满地狼藉，显然已经被翻箱倒柜的翻检过—番。

大妮儿道：“那只箱子……”

地上有两只箱子翻倒在地，里面的杂物洒得到处都是。竹生走过去，把大妮儿放在其中—只箱子旁边。

大妮儿吃力地把箱子盖上，手指在箱子侧面的镂刻花纹上抠了几下，再打开箱子，原来的杂物都不见了，箱子中赫然有个孩子蜷缩着身体，睡得正熟。竹生能用眼睛看到那孩子，神识却觉察不到他。她猜到那孩子身上，必是有着能隐匿自身的法宝。

“升儿，升儿！”大妮儿唤醒那孩子。

“阿婆……”升儿揉揉眼睛，问道，“爹呢？娘呢？”

“都死了。”大妮儿道。

升儿僵住，身体开始不由自主的发抖，眼睛中蓄满了泪水。

“不许哭！”大妮儿严厉地道，“乔家的人都死光了，就剩你—个！还要靠你报仇！告诉我，我们的仇人是谁？”

乔升咬住嘴唇，拼命憋住眼泪，道：“滨州刑家，刑六郎。”

大妮儿喝道：“你要怎么做？”