外人看到的是父慈子爱，委以重任，可这对父子明镜一般。

叶炎柒要利用君恩出头，吸引火力；皇帝要利用他，替另一个儿子挡火力。

可叶炎柒在无意间听到过父皇呢喃「阿宁」，知晓了父皇早已后悔。

但他亦不敢轻信，一个薄情帝王的后悔。且瑞王的羽翼早已丰，这事恐怕根本不由皇帝一个人说了算。

「我亦认为，恭王妃是最合适的镇西军主帅人选。」

两相较劲之时，一个平和却又毋庸置疑的声音，从殿外传来。

「皇后......」皇帝讶异道。

皇后一身简便宫装，依旧未带朱钗，未施粉黛，款款而来。

算起来，她已二十五载未踏入养心殿，未主动来见过皇帝。

「儿臣参见母后。」叶炎柒行礼。

「小柒，你起来先出去，我有话与你父皇说。」皇后依旧一副云胡不喜的语气。

叶炎柒出了殿外候着，里头很平静，他不知晓也无意探知帝后说了什么。

回想起花大人对他说的那句没缘由的话，他当时很快就猜到，皇帝龙体应是很不好了，而第二句话则为他指明了方向，让他寻皇后娘娘求助。

这两句话为何要放在一起说？

他此刻终于明白了，花大人透露了皇帝最深的秘密——皇帝最终选的还是太子。

不出半刻，皇后娘娘便出了养心殿，叶炎柒又入。

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「哥哥！安儿不能去西北！」

一见陈弘，贵妃立即扑了上去，没了往日的从容。

她昨日知晓了陛下的决定，召瑞王，瑞王避而不见，召哥哥，哥哥也寻了个由头避了一日。

可终究还得有人去安抚贵妃，避了一日的陈弘，迎难而上。

「娘娘，陛下已下旨，瑞王已领旨，木已成舟。」陈弘躲了一日，就是想避开贵妃的盛怒。