五月初八，向煜带着大量缴获的魏军旗帜、甲胃以及三四千名俘虏，从穰县城下大摇大摆地走过。次日，穰县县长献城而降。南阳郡中粮仓之一的穰县落入大汉手中，至此荆北半境已在大汉占据，而大汉还向东急剧扩张土地。

    ……

    三万余人的大军来到了丽国城下。

    在乐綝北逃熊耳山后，刘禅次日就占领了武关，派遣宿嘏降服析县后，留下刘敏担任武关督，替大军整理从关中至南阳水路一带的后勤转运情况。然后又率军向东前行，抵达丽国。

    由于大军初克商丹盆地，从武关到析县期间百余里，仍未安定。乐綝行踪不知，而武关北道连接洛阳、弘农。万一乐綝迎兵复击，大汉关中与南阳的联系又重新断绝，不可不防。

    故刘禅留下万人士卒，分于刘敏、韦虎等将，把守险要，戍守地方。一方面向北探查弘农、洛阳情况，另外一方面就地安抚百姓，确保农事的正常进行。

    丽国县长廖昕，其出生襄阳，乃廖化同族。听闻天兵至，便乘势归降大汉天子。不过刘禅未入驻丽国城，而是派遣少数将士进城，大军在外就地扎营。

    “陛下，可是有不解之事？”刚扎好的大营内，廖立察言观色，问道。

    此时大帐内外除了亲卫近臣，并无其他人等。

    刘禅端坐榻上，蹙眉说道：“入南阳以来，各县乡疲弊，百姓亦是不多，完全不复昔日张衡所颂《南都赋》之盛壮，是为可惜。”

    东汉时期的南阳郡地辖三十六县，百姓二百四十余万，极其富庶。郡内河流纵横，开凿河坡以灌既，能以耕种。那时南阳水利与关中郑国渠、成都都江堰齐名，并称全国三大灌区。

    而如今自己入南阳以来，南阳郡的凋敝以及水利废弃，映入眼帘，完全没有当初的兴盛之貌。而且曹魏占领南阳二三十年以来，似乎也没下很大功夫治理。

    廖立沉吟少许，说道：“启禀陛下，南阳废立始于后汉末年，昔黄巾军三十六方之一，便是于此举兵。而后孙坚杀南阳太守，袁术吞之，以此成业。初，袁术领郡之时，户口善数十百万之众，而袁术为人暴虐，掠夺军资，百姓患之。故南阳倾废根本在于袁术。”

    廖立把三国末年以来，南阳郡所遭受的兵祸一样说出。

    “后得刘表治南阳，以张绣守宛城，百姓虽稍安，但南阳北境百姓入山为寇，袭扰民间，遂之为乱。及曹操取荆州之后，迁南阳百姓入豫州屯田，南阳百姓又是少也。今荆北南乡、南阳、襄阳三郡之合，能有三十余万，实乃幸哉！”

    刘禅闻言，吐槽说道：“袁术亦是厉害，出生四世三公，行贼寇之事，又妄图称帝，实乃自取灭亡。天下诸侯之中，称道者不少，唯有袁术，实难称颂。曹操与先帝称其为冢中枯骨，名副其实。”

    廖立捋着胡须，说道：“陛下无需担忧，南阳土地肥沃，地处要道。若是天下太平，不过二、三十年，自然又为富裕之地。今当首要，当全据南阳，以退逆魏援兵。”

    刘禅微微颔首，指尖轻点舆图，说道：“根据斥候所报，向煜大败胡质，占据穰县。上丞相将统大军向东进取新野，以绝襄樊与中原音讯，并制南阳南疆。今我军可继续向东，进取宛城。攻克宛城后与上丞相大军汇合一处，共御逆魏之兵，不知公渊以为如何？”

    宛城在新野的北部，诸葛亮攻取新野后，便可以向北汇合刘禅大军。而刘禅也能凭借宛城，向北抵御曹魏救援之兵。毕竟从地理上而言，据宛城可占南阳，基本堵死曹叡南下的道路。

    当然若是能向北，攻占堵阳、叶县也是能够堵死曹叡南下南阳的道路，就看曹叡的行军速度如何了。

    廖立探头看着舆图，说道：“昔曹操欲克东吴之时，曾掘穰县水疏通至新野运粮水路。上丞相前往新野，其速快也。我军欲克宛城，若逢曹叡亦是无惧，上丞相不过数日便可北上驰援。”

    “既然如此，大军休整二日后，向宛城进发，以断曹叡南下之路。”刘禅吩咐说道。

    “诺！”