这个时候，这名年轻人因听到左左木等人的脚步声而仰起头来，与左左木四目相对。

“……吾作大人，贵安。”

左左木弯下腰，以极恭敬的态度，率先对这位年轻人躬身行礼。

这就是他的名字。

清水吾作。

姓“清水”……仅听这姓氏，就能知道这名年轻人的身份有，多么地不同凡响。

此人正是他们“清水一族”的首领：清水荣一的侄子！

“嗯？这不是左左木吗……”

清水吾作嘴一咧。

“左左木，你怎么会在这儿？”

“我的部下向我汇报，说您正在附近喝酒，所以我就来看看了。”

“哦哦……这样啊……呵呵呵，真是劳烦你了啊。”

清水吾作朝左左木扬起一张温和的大笑脸，然后下意识地举起右手的酒瓶，将瓶口递进自己的嘴唇。

早就喝干了的酒瓶，只淌出了半滴酒水。

“……”清水吾作以发直的眼神，怔怔地看着手中的空瓶。

然后……颇惊悚的一幕发生了。

刚刚还表情柔和、体贴地对左左木说着“辛苦你了”的他，神色勐然大变！

两眉倒竖，怒目须张，因醉酒而本就已极为通红的脸色，霎时变得更加涨红。

“妈的！”

清水吾作一面破口大骂，一面大手一扬，将掌中的空酒瓶用力甩出。

划着抛物线飞行的酒瓶，擦着左左木的脸颊掠过，“当啷”一声，落在左左木的身后，摔成万千碎片。

前一秒还和颜悦色的，后一秒就暴跳如雷……清水吾作的情绪转变之快，令人顿生不寒而栗之感。

但左左木却是一副早就对这种状况习以为常的模样。

“没酒喝了……真是晦气啊……”

清水吾作扶着身后的墙壁，缓缓地从地上爬起身。

“真没办法……喂！走了！该去买酒！”

他以颐指气使的态度，对身旁的手下们发出粗暴的喝令。

就在他迈着摇摇晃晃的步伐，即将领着手下们与左左木擦肩而过时——

“……吾作大人，您已经醉了，不如暂且回家稍作歇息吧？”

左左木以尽量谦卑的口吻，叫住了清水吾作。

“……哈啊？”

清水吾作身形一顿，缓缓地转过脸，朝左左木投去一抹极有压迫力的视线。

“左左木……我正喝得兴起呢……别来烦我。”

说罢，清水吾作便不再理会左左木。

目光收回，继续领着手下们朝巷外进发。

但就在这个时候，状况发生了。

“唔嗯……！”

刚刚还好好的清水吾作，突然抱紧脑袋，发出痛苦的呻吟。

“吾作大人？”

“吾作大人！”

“病又犯了吗？”

……

清水吾作的手下们纷纷发出惊忧的喊声。

左左木也不由得朝清水吾作递去愕然、担心的眼神。

“药……药……药……”

清水吾作将哆嗦着的手探进怀里，将一罐拇指大小的小巧瓷瓶摸入手中。

“？！”看着清水吾作手里的这罐瓷瓶，左左木的脸色瞬时变得分外怪异。

“喝呃……！喝呃……！喝呃……！”清水吾作火急火燎地从瓷瓶内倒出一颗紫、红色相间的药丸，“啊呜”一声塞入嘴中，连嚼都不嚼便直接将其吞落入肚。

在吞服下这颗颜色奇怪的药丸后，清水吾作的神色以肉眼可见的速度恢复正常。

“舒服了……”

清水吾作按着脑门，倚靠着身侧的墙壁，过了好半晌后，他“呼”的一声发出像是如释重负般的悠长叹息。

“走了……”

清水吾作与所倚靠的巷壁“分离”，再次向着巷外走去。

左左木这番没有再叫住清水吾作……而是就这么伫立在原地，目送着清水吾作离开。

直到清水吾作的身影彻底地消失于眼前，左左木才深吸一口气，发出无声的叹息。

对于他们首领的这位侄儿……左左木一直感到非常惋惜。

清水吾作自幼就得有一种怪病，脑袋总是会时常发痛。

刚得病那会儿，症状还不严重，发病时只会感到脑袋像被针轻扎。

但随着年纪的增长，症状愈发恶化。脑袋发痛得越来越频繁，而且痛感也愈来愈强烈。

时至如今，“针扎”已变为了“锤敲”。

病发最严重时，常常痛得满地打滚，发出凄厉得不像是人能发出来的惨叫，头发连碰都碰不得，一碰头发，就感觉整张头皮像被针扎。

他们的首领清水荣一，对家人一向爱护有加。

不忍心看着自家侄儿饱受病痛的他，带着清水吾作看遍各路名医。

汉方医、兰方医……总之，只要是能给人看病的医生，统统见了个遍。

但很遗憾……绝大部分医生连清水吾作究竟得了啥病都诊断不出来。

仅有的几位勉强能辨出清水吾作的病因是啥的医生，他们的观点出奇一致：清水吾作的这种病虽不会死人，但药石无医、治无可治，只能靠意志力来强忍疼痛。

失去治疗希望的清水吾作，每日都在痛苦中度过，甚至有好几次因难忍脑袋的剧痛，做出轻生之举。

清水吾作的痛苦生活，一直持续至某一日……清水荣一突然交给了清水吾作一种奇怪的药。

就是清水吾作刚才所吃的那种红紫色相间的药丸。

这并非是治病的药，据左左木所知，这药似乎是止痛药，能极大地抵消身体发病时的痛感。

这药确有奇效，清水吾作只要又发病了，立即吞服一颗就能感觉疼痛消融。

但……不知是不是左左木的个人错觉，他总感觉这“止痛药”……似乎有些诡诞。

自打清水吾作吃了这药后，他整个人的性情都变得怪怪的了。

感觉他……似乎越来越控制不住自己的情绪和欲望了。

单论个人才能，清水吾作绝算不上是什么杰出的人才。

他好酒、好色。每日的娱乐活动就是混迹于江户的各家居酒屋、冈场所，以及吉原。除了吃喝嫖赌抽之外，干啥啥不行，算是很标准的那种扶不上墙的烂泥。

不过他无能归无能，其本人倒是甚少会在外面凭着自己“清水一族首领侄子”的身份到处惹事。

情况的转变，就起自清水荣一将那颜色奇怪的“止痛药”相赠与他。

在吃了这药后，清水吾作就愈发频繁地在外头闹出种种事端。

常因一些无关紧要的小事，就于街头与人起激烈冲突。

看上哪个女人了，就直接上手骚扰人家，甚至直接将她拖到无人的地方施暴。

想喝酒了就直接敞开肚皮喝，不分时间、地点地喝，一直喝到尽兴为止。

明明他以前极少做出这种欺男霸女的事情来……清水吾作怎么说也是他们老大的亲人，不可能对他不管。

为了帮清水吾作摆平他所闯的这些祸，左左木他们这些做“臣子”的，为此费了不少功夫。

得亏他们“清水一族”在江户树大根深、手眼通天，否则就凭清水吾作所整出的那些幺蛾子，他早被拖去刑场，供世代以杀人为业的山田浅右卫门家族试刀了。

“清水一族”内的不少大干部，都跟清水荣一举报过清水吾作迩来的这些荒唐表现，希望清水荣一能好好地管教一下清水吾作。

然而……清水荣一在部下、外人们面前总是一派杀伐果断的作风，可他却唯独在对亲情的处理上，常表现得犹犹豫豫的。

他有很严肃地警告过清水吾作，让他将性子收敛一些，少在外面闹事。

但收效甚微。

清水吾作的这些症状，感觉就像是……失去了对自己的欲望的控制能力了一般。

除了欲望，清水吾作的情绪，也常呈失控的态势。

他的情绪变得越来越阴晴不定、难以捉摸。

时常是一分钟前，还在和颜悦色地和你交谈，结果下一刻就突然大发雷霆地对你发出怒吼。