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江户，旗本聚居地，某座豪华府邸——

一名身穿华服、眉清目秀的少年，神情激动地快步走在缘廊上，地板被踩得“咚咚”作响。

须臾，他在一扇精致的房门前方停下脚步。

“父亲！”

少年推门而入。

“嗯？”

房间内，一名富态的中年人正斜倚着肘靠，悠然地吞云吐雾。

眼见少年突然来犯，他当即放下手中的烟枪，不疾不徐地反问道：

“三郎，怎么了吗？”

少年端坐在中年人的面前，从怀里掏出一张仍热乎着的瓦板小报。

“父亲，我想加入镇抚军，请允准！”

说罢，少年将瓦板小报推至中年人的膝前。

“镇抚……军……？”

中年人捡起小报，一目十行地阅读起来。

不消片刻，他的整张脸变得一会儿黑，一会儿青。

“胡闹！”

嘶啦——中年人将小报撕成两半并揉成纸团，狠狠地扔到地上。

“三郎，这可不是参加节日庆典！这是参军！是要打仗的！”

“你难道不明白眼下京都的局势吗？”

“长州、萨摩和会津之间早已是一片剑拔弩张，整片京畿随时都有可能沦为腥风血雨的战场！”

“打仗是要死人的！”

“我不准你参加什么镇抚军！”

少年仿佛早就料到了中年人会有如此反应似的，他面不改色地低着头，不卑不亢地朗声道：

“父亲，你所说的这些，我都明白。”

“我知道目前的京都已是布满战云。”

“我也知道打仗是会死人。”

“然而……不论如何，我还是想去京都！想加入镇抚军！”

“我是家中的三子，无缘继承家业。”

“我未来的道路，无非就只有两条，要么在某座剑馆任职，靠剑术为生；要么就待在家里，当一只现在被父亲您赡养，之后被兄长赡养的米虫。”

“我既不想当一个平平无奇的剑术老师，也不想当米虫！”

说到这，少年抬起脑袋，目光炯炯地跟中年人四目相对。

“父亲！我想建功立业！”

“这可是阔别近三百年的一步登天的大好机会！”

“上一次出现这样的时机，还得追溯到战国时代的织田家！”

“我要用我的剑，搏取远超祖先的功业！”

……

……

江户，郊外，某座乡村——

几名扛着锄头的农民，一边并肩走向农田，一边神采奕奕地交谈着。

“若是能立下大功劳的话，成为一城一地之主，甚至是成为下一个丰臣秀吉，也不是没可能啊！”

“哼！得了吧！你懂武术吗？你知道怎么挥刀吗？你就一只懂得挥锄头的农民，还想着成为一城一地之主？还想着成为下一个丰臣秀吉？”

“丰、丰臣秀吉在发迹之前，不也是农民吗？人家不也是从一介农人一步步地登上‘天下人’的宝座了吗？人家能行，我为什么不能行？”

……

……

江户，某地——

一名衣衫简朴的武士弯腰捡起掉在地上的瓦板小报。

虽然小报被脚印和脏水给弄脏了一些，但仍能依稀看清上面的字样。

“京畿镇抚使……”

武士一手拿着小报，另一手轻抚腰间刀，轻声嘟囔。

他的全副身心、全部注意力，都被小报上的“京畿镇抚使”、“征兵”等字眼给牢牢吸引。

这时，他的身后走来一名满身绮罗的商人。