大明的户籍管理相当严格，凡是离开居住地百里以上就要到当地官府申办路引。没有路引或是路引与实际所到地点不符，是要受官府惩戒的。大明也特不喜欢百姓持有兵器，凡是发现百姓私自持有兵器，都要受到官府惩戒。

但这两条法律都管不到江湖人物身上。江湖人物对抗不了朝庭，却对抗得了执行法律的捕快。官府因此也很讨厌江湖中人，每当有江湖中人进入城池，官府就会派出捕快或是委托本地武馆及帮会人员进行监视——侠以武犯禁，谁知道这些高来高去的江湖人物会在本地闯出什么祸来？

但该如何来确认江湖人物的身份呢？总不能一碰到捕快查路引就让别人打一套“罗汉拳”来自证身份吧？几经冲突后，官府和江湖终于达成了潜规则——持有兵器的是江湖人物，普通捕快会绕着你走，不过会有捕快中的高手或是本地帮会武馆中人对你进行监视。没带兵器的是良民，没人监视你，但说不得就有些没眼力劲的捕快会去敲诈你。