程霜凑近看，纳闷道：“没刻坏呀，多好，当中的木片还都能转。”

    王翁苦笑：“其实丢掉此物另有原因，我家阿葛怕她大母舍不得，才说刻坏了。这木器叫风雷连坠，原是在山阴县一场木匠比试时雕刻的。那场比试由一商贾出钱，我长孙女报名之前，先找管她的孟女吏立契，如果她在比试中取得名次，得了赏钱，愿尽数捐给浔屻乡的难民。要不是怜那些难民，要不是商贾办的比试给赏多，我孙女怎会参加那等糟践手艺的比试？”

    门下史惊诧不已，据桓县令得到的消息，王葛在匠师大比的品德察举项为“特等品级”，这种品级无特殊原因是不会赋予考生的，原因找到了！

    王翁继续道：“比试嘛，有输有赢，技不如人被淘汰都正常。可我家阿葛雕刻的风雷连坠选上了，怎么会流落到乡上冯货郎的手里呢？我孙女讲这桩事时，脸上不好看，我就让我家二郎去乡里，巧了，找到了冯货郎，一打听才知道，此物件是山阴县一小郎在废料堆里拣的，卖给了冯货郎。冯货郎又将此物卖给了桓郎君，就这么兜兜转转，转回来了。”

    废料堆？别说贾妪听到这生气，门下史都气！

    程霜故意问：“翁觉得，那商贾是存心欺人？”

    “比试之物，肯定是主家要扔，底下的人才照主家意思办。”

    门下史：“不瞒翁姥，那场比试是山阴县的彭氏商贾办的。彭贾人有一儿郎，丧妻不到一年，慕王葛匠师贤名，已经遣管事驱着几大车礼来踱衣县找媒吏，过几天就会来苇亭跟翁姥提亲。”

    “啥？”贾妪恼怒。

    门下史心里有数了，慎重直言：“这彭三郎君还有一子一女，彭小娘子仅小王匠师一岁，县令怕王匠师已经离家，那彭家派来的管事能言善道，二老不明情况，万一被说动了应下这门亲，可就难反悔了。”

    王翁紧攥妻的手，贾妪才忍住没破口大骂。王翁立即表明态度：“我孙女一心要考中匠师，志向未达之前不会谈婚论嫁，这点，在她离家前我已经允她，她阿父也是这意思。彭家再富，跟我王家无关，别说派个管事来，就是彭贾人来，我也不允。”

    程霜大赞：“好！翁姥放心，媒吏和那彭管事来时，我也同来，翁姥不愿意，只管拒！”

    仲冬初九，王葛四人进入宣城郡。

    日落之后，人困马乏的四人投宿在老狐亭。此亭是防戍亭，占地极广，瞭望塔、角楼具备。

    “老狐”之名是从汉时延续下来的，亭吏带王葛四人去庭院，边走边告知：“相传有个狐精，修炼了数百年，幻化成老妪模样，每隔几天就来驿站敲门……”

    王葛心想：咋跟赤霄一个毛病？

    “凡开门者，都会迷了心智一样，客客气气请老狐进门，听老狐讲些奇怪的事。”

    王恬：“有多奇怪？”