“是，陛下。”

    艾德旺拉开了屋门，门外侍卫们同时行礼。

    门外阳光洒下，略有些刺眼。

    “艾德旺陛下，罗娜公主身体不适，想邀请您去船上商议一些简单的事务……他们特别注明，您可以携带大臣，但罗娜公主想跟您说几句私密话。”

    “回电他们，我自己前去。”

    “陛下？”

    “回电他们，我自己前去。”

    艾德旺笑道：

    “别看我们是在伊兰朵星，实际上，这里的主宰者一直远在其他旋臂，去吧，按他们的意思来做。爱蜜莉雅睡醒了吗？”

    “陛下，公主殿下正在洗漱。”

    “让她稍作准备，稍后可能会邀她共进午餐。”

    “是，陛下。”

    ……

    “统帅……统帅？”

    “啊，”杨洺下意识抬手做咳嗽状，咽了咽口水，让自己尽量恢复正常，“怎么了？”

    “我们还要去检查出疑似新联邦奸细的附属国舰队吗？我看您身体好像不太舒服，是最近太疲倦了吗？”

    “可能是基因稳定液用的少了，有些困倦，没事。”

    杨洺揉了揉鼻子，笑道：“回指挥舰吧，我去休息下。”

    “您需要预约医疗团队吗？”

    “不用……真没事，我只是……”

    杨洺仰头紧紧闭眼。

    “我只是突然有些想家了，没什么，让我单独待会儿。”

    “好的好的，您有什么事请务必喊我们。”

    ……

    “抱歉，这些合约，我没办法签下来。”

    帝国抵达伊兰朵星的舰船上。

    艾德旺摇摇头，将那些金属纸做成的合约推回到了罗娜公主面前。

    罗娜公主皱眉道：“你知道的艾德旺，现在帝国正在比较艰难的时刻，我们需要附属国作出一定的贡献，而且我们将会给你的落风帝国很好的反馈……你完全有这个能力签下这个合约。”

    “但那样，落风会回到二十年前的样子。”

    艾德旺目光刚毅，低声说着：

    “您知道吗？在星际时代，在大部分政体和居住人类的星球，都能拥有无尽能源的时代，一颗星球上出现大批饿死的难民，是多么讽刺的一件事吗？

    “这是落风第五行政星曾经真实发生过的事，因为能源也好、食物也好、生存所需要的最基本物资也好，都会被明码标价，在类似合约的压迫下，无尽的能源跟最底层的民众没什么直接关系。”

    罗安公主咬了咬嘴唇：“我知道这些，但是艾德旺，请不要忘了，落风家族本就是帝国的公爵，你们本质上是帝国贵族，必须优先为帝国的利益考虑。”

    “我必须守护我的子民。”

    艾德旺摊了摊手：

    “我可以答应部分条款，但不可能把我们好不容易拉起来的产业无偿给帝国。”

    罗娜忙道：“并不是无偿，这里……”

    “科技产业是我们的根本，罗娜，这个没办法谈。”

    “艾德旺！”

    罗娜逼视着艾德旺。

    “你改变不了什么！我必须提醒你，无论你答应还是不答应，这件事都会被促成，你现在拒绝是没有意义的，相信我。”

    艾德旺凝视着罗娜。

    罗娜眼神朝着一旁躲开了。

    “公主殿下，我在皇宫中为您准备了丰盛的午宴，”艾德旺站起身来，对罗娜笑了笑，“大臣们还在等着，让您的飞船落下来吧。”

    “艾德旺！”

    罗娜公主站了起来，她明显想说什么，但卡在了嘴边。

    艾德旺摇摇头，带着几分遗憾的表情转身离去。

    两名有些上年纪的侍女拉开了舱门，门外是装饰豪华的走廊。

    艾德旺走出去后，舱门立刻被合上。

    前方有一名侍女走了过来，迎着艾德旺，错身时突然低头撞向艾德旺。

    艾德旺愣了下，随后感觉手臂刺痛，似乎有一根针扎了下来。

    他双眼有些发花，向前踉跄了两步。

    拐角处，十多名侍女鱼贯而出，低头向前，不断碰撞着艾德旺，一根根细小的针刺不断亮出。

    “你们……”

    艾德旺扶着栏杆，身体慢慢向下滑动，跌坐在那，呼吸开始迟缓且沉重。

    他的器官开始迅速衰竭。

    ‘侍女们’只是背对着他，站成了两排，听着那越发微弱的呼吸声，一个个面无表情。

    视线在慢慢模糊。

    艾德旺突然笑了笑，‘听’到大脑中的芯片启动的提示声，慢慢闭上双眼。

    他其实放置了两枚芯片，一枚是用来防探查，一枚是死亡触发某些条件，他给爱蜜莉雅留下了一封信，他必须要确保，爱蜜莉雅会继续走他们已经走开的路。

    这里的光线，好像啊……

    好像那个下午，七岁还是八岁来着，他在皇宫的一处小花园中，坐在父亲的肩上，听父亲在那规划着宏伟蓝图，与几名老臣制定下依托强国斗争、夹缝中去寻找独立机会的策略。

    那时的父亲还年轻。

    ‘艾德旺，你会把这个国家带入深渊。’

    ‘艾德旺，只要我们去努力，这个国家肯定会有光明的未来。’

    ‘艾德旺……’

    叮——

    (本章完)