【今日我本家来人辱伱，说你不配兮儿，我便送你一句。出身寒微并非耻辱，能屈能伸方为丈夫，这是勉励。竹可焚而不可毁其节，身虽死名可垂于竹帛也，这是为人之道。】

【学生谨记于心。】

老衙役探头探脑，眯着眼睛始终看不到任何端倪，心里暗自发寒。

他怀疑老将军是不是中邪了？

李长生没有注意到身旁人那异样的眼光，自顾自继续向前走，忽然前方出现了一滩颜色颇深的泥巴。

衙役连忙说道：“将军不要再往前走了，那里是沼泽有水鬼在下面。”

李长生停下了脚步，但他不是听见了衙役劝阻。他目光投向了泥沼中，看到的不是一滩腥臭的淤泥，而是一条清澈的小溪。

溪水静静地流着，发出低语，水面像琉璃一般泛起旖旎的水绉。

少年少女站在溪水之中，叠起了高高的水坝，小鱼和虾米被赶了下来。女孩看起来只有9岁不到，脸上带着婴儿肥，像含着两颗鹌鹑蛋。

她用荷叶将余额捞起，双手捧给少年看。笑颜如花，脸颊晕红，阳光透过树荫铺洒在荷叶之上。

【李家哥哥我把抓到的鱼鱼都给你，你别跟隔壁二妞玩好不好？】

【还有李二狗，三狗，大锤都不要跟他们玩。他们讨厌死了，老是笑话我不会放牛。特别是那个二妞，老是跟在你屁股后面。】

【你不是也跟在我后面吗？我弟弟妹妹的醋也吃？】

【哼哼！兮儿不一样，兮儿是不婚妻。】

【是未婚妻，你知道未婚妻是什么吗？以后你长大后若是不愿，与我说，我会成全你的。你现在还小，不应该被买办婚姻束缚。】

【我当然知道，未婚妻就是以后成亲，然后就可以一直在一起了。】

李长生转身朝着另一个方向走去，不知不觉两人便走上了岸。他指着几十步外野鹿喝水的地方，又说道：“那里是我家。”

几间泥屋子，细竹铸成的围栏，院子里种着蔬菜。

李长生的父亲只是一个有点小聪明的农民，身高不过1米6，皮肤黝黑，双手双脚满满的老茧。而母亲在生下他后就死了，他不知道母亲长什么样。

【大狗，明天去读书。】

【你哪里来钱？】

【嘿嘿嘿大哥借的，我们几家一合计，省吃俭用一点可以送你去私塾。】

“将军就在前面了。”

老衙役走在前头，不断的拨开高高的芦苇，耳边传来他们划过芦苇的沙沙声。不知为何空气中弥漫起一股香气，忽然狂风拂来，自天而落压倒了面前的所有芦苇。