掌柜告罪一声，转身进了后堂，不多时就提了一个朱漆木盒出来。

这木盒分了四层，盒身上果然有精美的刻图。

齐敬之仔细端详，只见山幽林静、飞瀑流云，一只长毛长臂的猿猴跪在地上，双手高举一块石盘，石盘中摆满了四色长命果。

猿猴面前浮空立着一位女仙，仙姿曼妙、衣袂翻飞，似欲乘风归去。

眼见这幅刻图雕得纤毫毕现、极富神韵，齐敬之当即满意点头：「这木盒我要了，恰好每层盛放一种。」

掌柜闻言，登时喜上眉梢，也不叫自己店里的伙计帮忙，亲自动手忙活了起来。

带齐敬之过来的铁匠铺伙计忍不住开口问道：「二叔，这四样干果有什么讲头，为啥叫长命果？」

「恁地多嘴！客人面前哪有你插嘴的份儿？」掌柜手中活计不停，抬眼朝自己侄子瞪过去，嘴里已是呵斥出声。

齐敬之不以为忤，笑着朝伙计解释道：「也没什么稀奇，只因这四样皆藏于壳中，风吹不干，雨打不湿，久而如新，谓之长命果，历来是山里人家的积粮，也常用来作寿礼，图个好彩头罢了。」

他顿了顿，

语气里又带了几分疑惑：「倒是这幅《白猿献果图》，刚才听掌柜的提起，我只道是因为白猿长寿，献的又是长命果，有添福增寿之意。可真瞧见这幅图，才知其中似乎还有典故，在下孤陋寡闻，不知掌柜可否为我解惑？」

「嗨！客官这是要考校小老儿？您既然知晓这四色长命果，又岂会不知白猿献果的典故？」

掌柜哈哈一笑，竟是一边忙活一边讲解起来：「这画里的白猿可不是寻常之辈，传说乃是得道的真仙，号为白云洞君。这位猿仙跪地献果，乃是为了拜师学道，所献之果正是这四色长命果。」

听到这里，齐敬之不由来了兴趣，当即开口问道：「祂拜师的这位女仙是谁？」

不想掌柜却摇了摇头：「猿仙所拜的这位女神仙自然更加了得，关于其身份的说法极多，单是小老儿听说过的就有三种，有人说祂是炎皇的生母，也有人说是阴主座下的大弟子，还有人说是兵家的一位至圣先师，反倒是这位女神仙的尊名鲜有人知，起码小老儿从没听人提起过。」

说话间，掌柜已将四色长命果盛放妥当，又以红绸装点修饰，更添几分喜庆。

年轻伙计自觉地将食盒接过，待齐敬之会了钞，又一路引着他回了铁匠铺。

四锭铁料已然准备停当，不怎么占地方，入手却极为沉重。

齐敬之虽不懂如何验看这类上等铁料，但好歹常年用刀，多少也能分辨出好坏，略一端详掂量就痛快地付了账，竟几乎将焦玉浪留下的钱财耗尽，其中倒有大半都用在了那一锭东海沉铁上，堪称价比黄金。

那名年轻伙计殷勤备至，将四锭铁料用铁匠铺里的粗布口袋装了，一手布袋一手木盒，将齐敬之一路送回了焦氏别府的正门。

齐敬之郑重谢过，也不在意别府中人的讶异目光，提着买来的东西就回了自己居住的那处独门小院。

他落下门栓，又将屋里的门窗一一关好，将四锭铁料取出，依次摆在了桌上。

少年坐在桌前，轻声叹息道：「虎禅啊虎禅，你伤得太重，凡俗铁匠修补不了，只能回炉重铸，实在太过凶险。」

「虽然焦玉浪曾提起过真正的大神通者能炼制灵器，可惜为兄境界低微，也没有这么大的面子求人为你重塑刀身。为兄思来想去，也只有一个办法可以尝试……」

说罢，齐敬之喉咙耸动，随即猛地张口，喷出一团五彩灵气。

不等这团五彩灵气展开，他倏地探手一抓、一抖，便将其展开成一匹薄薄的灵气布匹。

齐敬之将五彩灵布裹在身上，紧接着便逆运闭窍之法，全身心与天地交感，去探寻造物者之无尽秘藏。

下一刻，他只觉眉心一凉，仿佛有一窍洞开，五感灵识骤然放大，飞速向外延伸。

齐敬之不甚熟练地凝聚灵识，勉力使之落向身前桌上的四锭铁料，立时就觉察出了不同。

在他的感应之中，这四锭铁料皆隐隐有金色灵光透出，其中东海沉铁的灵光最盛，燔钢和花镔则相差不多，约莫是东海沉铁的五成，精铁中的灵光则明显黯淡许多，只有东海沉铁的一成。

与之相反的是，精铁中的灵光最为活泼灵动，与五彩灵气最为接近，燔钢和花镔的灵光就要沉凝滞涩许多，至于东海沉铁，其灵光几乎凝固不动，齐敬之看了几眼，一颗心竟随之变得沉甸甸的。

他略作思索，伸出左手抓向那锭精铁，只是任凭他如何努力，都无法将其中那道灵光抓出。

不多时，齐敬之的额头已然见汗。

他放下精铁锭，轻轻吐出一口浊气，随即抽出牛耳尖刀，毫不犹豫地用刀尖在左手食指尖上一扎。

一滴殷红的血珠立刻沁了出来。

齐敬之将食指尖按在精铁锭上，再次仔细感应其中的金色灵光。

片刻之后，他若有所思地收回左手，在其余四个指头上各戳了一刀，用血淋淋的五指包裹住精铁锭，旋即闭上了眼睛。

少年静默半晌，忽地五指如钩，使劲儿向后拉拽。

在怒鹤心骨的居中统筹之下，齐敬之已然用出了全力，看似还安安稳稳地坐在凳子上，实则双腿早已按照鸣鹤法的浮沉二字诀，以极小的幅度时起时伏，更以洗翅劲贯通了腰椎与左臂。

随着齐敬之的全力施为，精铁锭中的金色灵光竟真地被他拉拽出了一丝。

只是还没来得及欣喜，那一丝金色灵光就猛地崩断开来，齐敬之猝不及防，被自身的力道一带，整个人向后便倒。

与此同时，那一丝断裂的金色灵光在他的左手掌指间飞快一绕，旋即仿佛被什么东西吸引，迅速没入了他食指的伤口之中。