天高云淡，北雁南飞。

山野间的草甸已是一片金黄，越是平坦和低洼处，荒草就越是茂盛，足有多半人高。

荒草之间，一条官道延伸向北。官道东侧有一处小村落，村落再往东不远的旷野里点缀着几座小丘，同样被染作了金黄。

这些小丘西面、朝向村落一侧的几处缓坡上，十几个麻衣短打的汉子横七竖八地趴在荒草丛中，各自手边都躺放着一杆长家伙，或是钉耙，或是钢叉，也有包铁的棍棒之类。

十几人中为首的是个二十出头、又高又瘦的青年，身上穿着一件明显是大齐军中式样的赤色战袍，外头还裹着一件破旧皮甲，唯独头上缺了一顶头盔，只简单盘着一个锥形发髻，还在发髻外头缠了一条红绸。

这青年也是众人当中唯一一个腰间佩刀的，手边还放着一杆红缨白杆的长枪。

「豹哥儿，那东西会上当么？」有个趴在青年不远处的汉子忽地开口问道。

闻言，周围的汉子们立时群起附和：「是啊豹哥儿，那东西贼得很，来村里偷过多少鸡鸭和牲口了，愣是没被逮住过……」

「都闭嘴！再贼也只是个畜生，还能贼过咱们人不成？」

没等这些汉子纷纷乱乱地说完，赤袍高瘦青年眉头一拧，已是低声喝道：「全给我好好趴着，别伸着个脖子乱瞅！」

汉子们的年纪多数都比青年要大，然而被他一吼，立刻就缩头缩脑，乖乖闭上了嘴巴。

赤袍高瘦青年扫视一圈，见所有人都老老实实地趴着，这才又开口道：「我之前说什么来着？你们把我请来，那就是信得过我魏豹！既然信得过，就得全听我的号令行事！」

「***的虽是驿站送信的差事，但也是正经在兵册上列名的甲士什长，今天这事跟打仗也差不多了，乱糟糟的是要吃败仗的！若是被那东西弄死弄伤几个，咱们可就亏大了！」

话音落下，周围这几处缓坡已是鸦雀无声。

日头横移、天光变幻。