在齐敬之想来，虽然相关内情皆被封锁，兵册文书亦被封存于麟德阁，然而当初北拓时死伤甚重，单是冷山北坡就战殁一千五百人，再加上关外九寨，可谓牵连甚广，总会有些消息流传在外。

齐老汉也曾多次从军戍边，虽没混个一官半职，但保不齐就积攒下一些可用的军中关系，十几年过去，多半已经打听到了北拓之役甚至冷山旧事。

“难怪阿爷在信中说，他要去完成一件未竟之事，能活下来就回家，否则权当他死了便是……那件未竟之事，应就是寻回爹爹的尸骨了。”

“阿爷性情刚强，既不肯让儿子葬身异域、不能归乡，也不许孙儿一起犯险，让我不必惦念寻找，可我齐敬之若是当真束手坐视，又有何面目为人子、为人孙？”

“好在眼下尚是秋末，即便阿爷要冒险渡过禁水，也须得等到十一月不可。”

齐敬之心中略松，却依旧觉得不保准，便向骊广野问道：“浑天司监察天下，骊灵台更是消息灵通，可知近日永昌镇和禁水有无异动？”

赤火胖鱼闻言，脸上便露出思索之色，搭配着那胖嘟嘟的脑袋和挤在一处的五官，显得很是滑稽。

它想了片刻方才答道：“自冷山尸气肆虐禁水北岸以来，这些年每到十一二月，总难免有少许尸气穿透瘴毒，随风吹到南岸的永昌镇，滋生些尸妖邪祟出来，只是数量有限，从没引发过什么大乱子。”

“因为事不关己，我从前不大关心这个，此时猛一回想，似乎最近三五年间，永昌镇乃至蔚州代郡时常见于镇魔院的内部文书，嗯……想来那里的妖祸应是有愈演愈烈之势吧。”

闻听此言，孟夫子倏地合上手里的兵册文书，神情凝重地插言道：“若是当真如骊灵台所言，那岂不是说近年来禁水瘴毒又有减弱之势？”

他猛地看向于老城隍：“老大人，如若禁水之上的瘴毒再次消散，朝廷可会再次北拓？”

于终南略作沉吟，旋即呵呵一笑：“据老夫所知，我大齐疆域之外有不少蛮荒无主之地，其中倒有大半都被凶山恶水、烟瘴毒虫之类阻隔，这是大地山川野性外显，实在无甚稀奇。对于此种情形，我大齐向有成例在……”

“首先便是先抢下一块地盘立足，然后视情形或蚕食或鲸吞，逐步扫除当地邪神妖祟，必要时也会敕封山主水君。待初步功成，则于其地置郡县、开阴司，迁移国人开垦，教化生番、变夷为夏。”

“如此经历数十年，当地百姓融合繁衍几代人之后，圣姜法理便能真正扎根，则该地妖氛自然消散，化作山明水秀之王道乐土。”

祂顿了顿，又补了一句：“我大齐能有如今广阔疆域，皆赖两千年来戮力开拓之功，此圣王之遗命、姜齐之国策也。”

这位老城隍言下之意，便是只要有着可能，朝廷势必再一次出兵北拓，甚至可能都不会等待禁水瘴毒彻底消散，只要能勉强送军卒过去，将禁水关抢回来作为立足之地便可。

其实对于这一点，齐敬之甚至比于终南还要确信，毕竟他是见过碧落宫的巡天大舰的。

姜族诸圣高居苍穹之上，坐观圣姜五州的后裔们开拓蛮荒、衍化圣道，会垂青于什么样的邦国氏族，那还不是明摆着的？

姜齐能有今日之盛，是绝对不会缺少明白人的。

孟夫子得了答案，脸上便有沉吟之色：“我大齐猛将如云、强兵无数，只要朝廷做足准备，那冷山龙尸固然凶恶，亦不过山中枯骨、旦夕可平，然而那些葬身冷山冰雪之中的松龄子弟，却未必还有多少人会记得。”

“孟某先前也不记得，如今却是想起来了！”

孟夫子举起手里的兵册文书，五指因为过于用力而失了血色：“孟回生于松龄、长于松龄，这兵册之中共列有二百九十三个松龄子弟，内里不乏我的亲朋故旧。方才我看见他们的名姓，那些久不曾记起的音容笑貌竟是倏而鲜明起来，直令人不忍深思！”

“若是我不知此事也就罢了，如今既然知晓，若是坐视不理，任由齐家祖孙一力犯险奔走，将来死后又有何面目窃据松龄阴司的鬼神之位？”

孟夫子问都没问齐敬之的下步打算，只因他深知这个少年的脾性，知道他是必定要往冷山走一遭的。

听见这话，于终南神情一肃，脸上的法令纹愈见深刻：“近三百松龄子弟啊……老夫虽不曾看过兵册，但听你们谈论了半晌，此刻哪还有什么不明白的？”

“孟回，你如今虽还未死，但已然是半个鬼神。大齐阴司自有法度规条，顶顶重要的两条便是不能干预人间事，亦不能擅离职守，你可要想清楚了！”

孟夫子闻言决然点头：“下官承蒙老大人看重，岂是枉顾律法之辈？我此生向来以大丈夫自居，为县中稚童开蒙，亦教之以忠孝仁义……”

“见义而不为，是为不义。为之则干犯阴司条例，是为不忠。自古至今，这世上又何曾有不忠不义的大丈夫？”