赶路途中向刘贤打听三人，刘贤吃惊道：“想不到将军困于襄阳，尽知天下俊杰，这三人在零陵年少知名，家父也曾派人延请，均借故推辞，以将军虎威，必能招纳前来。”

刘琦笑道：“荆楚之地，人杰地灵，若不能为国家所用，如宝玉蒙尘，此乃其主不明也！我既掌荆州，就要让他们各尽其才，不负所学。”

刘贤蹙眉道：“那刘敏与在下乃是同族，要见他与蒋琬倒也不难，倒是那刘巴先前便不愿就任零陵郡守，只怕未必会来。”

“此一时，彼一时也！”刘琦笑道：“素闻将军在荆南有儒将之称，文能运筹帷幄，武能冲锋陷阵，也是荆州之大才。”

“将军取笑了！”刘贤尴尬一笑，慨然道：“这都是当初年轻气盛，夜郎自大罢了，将军一鸣惊人，方不失儒将之称，我看远胜江东周郎矣！”

刘琦问道：“蒋琬二人之才，比之将军如何？”

刘贤道：“十倍于我。”

刘琦失笑道：“将军何必如此自谦？”

刘贤言道：“此乃肺腑之言！在下搜集诸多兵法，助家父练兵，自行推演，实则如闭门造车，终究难成大事，将军镇守荆州，若有用人之处，在下甘愿为马前卒。”