牙将杨明请令道：“守军偷袭，必是城中器械不足，末将愿为先锋，今日必能破城。”

不知是否是错觉，张辽忽觉今日喉咙舒服了一些，照例清了清嗓子，对众将言道：“近日来诸葛亮于军中散布谣言，乱我军心，守军才敢趁机偷袭。霍峻既有出兵之意，吾欲将计就计，引蛇出洞。”

侯成抱拳道：“将军所言极是，若能引霍峻出城，取昆阳不难。”

张辽吩咐道：“可先传吾已卧病不起，杨明、朱慈二将继续攻城，却不必用力，以示军心不整，将士疲惫。到午时即退兵，守军必会趁势来攻，侯成、张虎埋伏于城外，截断其兵，某自大营接应，领精兵杀回，便可破城！”

侯成大笑道：“昔日将军逍遥津大破孙权十万兵，今日昆阳必能再建奇功！”

众将各去准备，张虎忧心道：“官渡已失，父亲为何不急回救许昌？若攻不下昆阳，岂非进退两难？”

张辽缓缓道：“今兵势甚危，不决一死战，何得破局？关羽去向不明，吾心难安，或已暗地里取许昌，吾攻昆阳乃置之死地而后生也！”

“父亲记得吃药，多保重身体。”张虎暗自一叹，退出帐外，吩咐亲兵按时煎药。

张辽在帐中擦拭刀剑，刀刃上映出一张沧桑消瘦的面庞，须发灰白，愕然停住，喃喃道：“岁月蹉跎，不想已年近半百矣……”