在护卫小队来到研究所后，创造之书就按照之前的约定，送到了研究所保管。

研究所的规矩，跟创造之书一样。

想要获得，就得付出。

要么付出脑子，要么付出知识，白嫖是不行的。

犬冢爪答应付出那些秘法，即便只是部分知识也确实价值不小，但千叶的承诺也没有变——

之前的术真就只是赠送。

这份知识，他让犬冢爪暂且记账，回头有需要换的术到时候再换取。

公平。

这就是研究所的宗旨，特别对内部的忍者。

犬冢爪草草看了一眼，越看越是心惊，千叶研究的术数量实在不少，而且质量也极高。

任何一个术，价值都极高……

换他们一些知识完全够本，甚至有部分还超了。

这让她多少有些惭愧。

当然。

她还不至于拒绝到手的好处。

“听说你后天就是典礼，有什么需要我们帮忙的吗？”

临走前，犬冢爪不忘示好，“你知道的，我们犬冢一族在侦察方面有些心得。”

“暂时已经布置好了，不需要您的帮助，不过那一天，你可以前来看一场好戏。”

“我很期待。”

犬冢爪笑着离去。

送走犬冢爪，千叶回到研究所，只等之后的典礼。

典礼不是对所有人开放。

这是忍者的所在，到场之人大多也是忍者，尤其以上忍、特别上忍为主——

在任何村子，这些忍者都是高层。

不过。

由于任务，并非每个上忍、特别上忍都能来。

千叶看过名单。

大多都是空闲的上忍，而且像伊比喜这些暗部忍者都没有参加，更多还是千叶认识的一些人。

比如——

不知火玄间三人。

其次就是一些杂七杂八的忍者，有些千叶不大认识，这些人是最适合被取代的。

这两天时间，千叶似乎一切如旧，但……

这只是表面。

事实上，这段时间千叶并没有空闲下来。

大蛇丸会不会出现在典礼中，千叶不知道，但他感觉对方会，至少药师兜可能不会错过这次机会。

既然有七八成机会，那就要果断出手——

于是，第二天千叶就悄悄找了山中亥一，商定了一项情报部的特别行动计划。

“亥一大人，您这是？”

“这段时间我们情报部一直在布置，等待一个机会，现在我可以告诉伱们，机会来了！”

山中亥一看向所有人。

然后，指向死亡森林。

“今天是我们暗部、研究所护卫队的演习，目标——擒获入侵者。”

……

死亡森林，研究所内。

“千叶，快开始了。”

“好。”

千叶从屋内出来。

走出研究所，千叶跟他们一起赶往死亡森林的某一处演习场——

典礼在那边举办。

他远远看到了很多忍者。

有熟面孔，也有生面孔。

感知散开，隐隐有一两道熟悉而陌生的气息，但他暂时没有拆穿。

三代在上边讲话，说着一些老生常谈却又必须的流程，千叶在下边静听。

直到三代下来。

猿飞日斩看了他一眼，然后给了他一个鼓励、加油的手势。

千叶轻轻颔首。

十三岁多一些，并不高大的身躯，从台下走了上去。

“各位前辈、老师好，我是木叶研究所的牵头人柳生千叶，创造之书里也有很多我的术，但今天我要说的不是这个，而是我的梦想。”

“我希望有一天忍界不再有战争。”

“我希望每个人可以自由选择是否成为忍者。”

“我希望每个人都能学到自己适合的忍术，而不是为一个术付出生命……”

千叶一句句在台上说着。

这些是他肺腑之言。

如果不是被未来的危机威胁，他也不会如此拼搏地去学习、努力。

最后，千叶停顿了数秒。

“创建研究所的初衷，就是为了研究出更多的秘术，让更多难度高的忍术成为大家都能掌握的忍术。”

“这不是一个两个人能做到的，它需要所有人一起努力，所以……我希望大家都能参与进来。”

“啪啪啪啪~”

热烈的掌声响起来。

三代鼓掌，脸上浮现一丝激动。

人群中，两位不速之客同样如此。

千叶在上边挥洒着口水、梦想，但是……

谁曾经不是如此？

“团藏大人。”

“我不认为他在表演，因为他确实那么去做的。”

团藏低声说着，而后长长叹了一声气，“怎么会有如此愚笨而又聪明的人？”

“……”

油女取根在一旁默然无语。

如果是之前，他会认可团藏的话，但现在，他觉得千叶并非愚笨，那个孩子只是用真诚去对待每个人。

而另一处。

一个中年男人舔了舔嘴唇，低声说着：“真是让人惊讶的孩子！”

“嗯？”

“你不觉得吗，他的才华和理想都如此耀眼。”

至少我做不到。

大蛇丸默默想道。

他认为自己跟千叶有一定的共性——

同样喜欢忍术，探求忍术的奥秘，渴望知道所有知识。

但是。

让他把自己的术共享出来，他完全做不到。

千叶说完深深鞠躬。

下一刻。

“首先很感谢大家能赶来，听我一个后辈在这里废话，甚至里边还有一位远道而来的客人，你的诚意让我非常感动。”

“但对不起，我是木叶忍者。”

？？？

大蛇丸敏锐地感觉到不对。

这番话意有所指。

他看了一圈。

跟自己一样，潜入木叶的人应该不会很多吧？

不会又是我吧！

“大蛇丸，你不想上来说说吗？”

千叶笑了笑。

大蛇丸有些诧异。

这家伙又认出了我？！

不可思议！

他微微皱眉，但还是没有站出来。

三代、团藏刷地转头，看向后方，随后——

他们看到了一朵黑云笼罩在一位“特别上忍”头上。

“寄坏虫吗？有趣，它们似乎不太一样。”