李虎从怀中摸出一锭银子，在王掌柜的眼前一晃，道：“这院子我们包了，你就别让他人来住了。伺候好了我们东家还有银子赏！”

“这位爷，您就放心吧！小人一定把诸位伺候好！”王掌柜见到银子心里顿时乐开了花，向一旁店里的伙计们喊道：“都别傻站着了，快去给各位客官准备房间和吃喝！”

熊廷弼一摆手道：“准备房间就行了，吃喝就不用了。我听说城内正在摆流水席，我们到那边去吃。”

“那流水席都是大家挤在一起，啥人都有。狼吞虎咽的抢着吃也没个规矩，我看您还是在小人的客栈里吃吧。既干净又清静！”

王掌柜的其实巴不得熊廷弼等人去吃流水席，这样可以省下一大笔伙食费。但他还得装作挽留的样子，继续道：“再说小人看您和众位客官都是从远道儿来的，身子疲乏不如先歇一歇，等晚上再去吃流水席。”

“不必了。我们是来做生意的，等吃完流水席正好可以在城中逛逛，把要买卖的东西都定下来。”熊廷弼直接拒绝了王掌柜。其实他着急要体察民情，了解实际情况。

“那好、那好，既然您不在小的客栈里吃，那么小人给您派个伙计当领路的（向导）。”王掌柜这话可不是装样子，而是诚恳的道。

“也好，那就麻烦掌柜的了。”熊廷弼身为封疆大吏，能不知道掌柜的那点儿私心吗。不过反过来看，掌柜的有这私心也是人之常情。

王掌柜见熊廷弼从始至终都是和善的态度，心中也是落底不少，嘴上忙道：“您客气。这是小人应该的、应该的！”

正说话间，突听得院外的街道上传来一阵鼓乐和喧哗的声音。接着就见一队官兵披红挂彩骑着高头大马，在许多人的簇拥下沿着街道缓慢而行。同时有官兵在前面敲着锣，大声吆喝这些官兵的战功。

在这些官兵中，最引人注目的就是那一身日尔曼狂战士打扮的熊大海。他身高体壮大步流星，一手扛着狼牙棒，一手拿着烧鸡不断往嘴里塞。有认识他的人不断和他打着招呼。而他则大口嚼着鸡肉不厌其烦的一一点头示意。