第309章:打仗即烧钱,战马最烧钱!(2 / 2)
作品:《天地任我行之二》相比之下,中原人在耕种上的造诣很高,他们有历法,懂节气,懂得按照时令耕种,但对马的了解,却远远比不上草原游牧民族。正因为如此,许多人都认为,明朝的覆灭,与老百姓对骑术的不熟练有关。
在农耕社会,由于人们对耕牛、骡子和驴子的利用要远远超过了马匹,毕竟马匹一般只用来做代步工具。因此,百姓和官府都没有认识到用马的重要性,直到汉朝建立前,都没有设立专门的国营养马机构。
但是,随着农耕帝国的发展,不同的民族文化的交流,以及游牧骑兵的强大,迫使历届中原朝廷渐渐认识到了马匹在战场上的作用。尤其是唐宋两朝因各自对马匹掌控之不同,导致对外战争的效果也不同。
明太祖朱元璋在建立明朝之初就认识到了这一问题的严重性。他在稳固了自己的位置后,便趁机设立了一个驯马团,并且命令官府对其进行监管,因为大明朝堂上正缺一支强大的骑兵部队,以备不时之需。
由于中原历来有重视农业耕作传统,导致中原地区的马匹不多,远不如耕牛和驴。因此,明朝人只能从其他国家采购优质的战马,从其他国家学习养马技术,再加上现有的战马,试图培育出更好的马种来。
朝廷为便于采购和选择马匹,曾公开与北方蒙古部落和东北女真部落合伙设立马市,进行茶马交易。
不过,这也不是根本性办法,因为汉地的传统习惯是种田,若只考虑应付战争储备而让官府来养马,则实在太不智了。俗话说“闻道有先后,术业有专攻”,所以让官府养马的效果很不理想,不如向外买马。
经过长期实践后,明朝官府也意识到了这一点,便让大臣们在绞尽脑汁寻找解决的办法。最后,“衣冠禽兽”们决定把驯化马的任务交给了民间。百姓可随意养马,还可能享受到补贴,养好马后统一交给官府。
但凡事都有两面性,有好处也有坏处,因为很多“衣冠禽兽”们都想着如何滥竽充数,虚报银两以中饱私囊,因此能多弄几匹马就多压榨一下老百姓,所谓“人多好办事,人少好分钱”,弄虚作假,上下通吃。
于是,朝廷为了杜绝贪腐,就颁布了一条法令,要求所有人每年都要向官府上缴一定数量的马匹,否则就要严惩。百姓们因此压力山大。而贪官污吏则以缴税为名,或将自己家族的老弱马匹交给百姓管理。
在这种情况下,越是有钱有势的人就越不会去养马,反而把这吃力不讨好的事情推给老百姓,同时还巧立名目层层盘剥老百姓,目的就是要逼得老百姓去借高利贷来替官府养马。最后,搞得百姓家破人亡!
如此一来,“衣冠禽兽”们贪腐成风,财富却与日俱增,不仅变相地掏空了老百姓的家底,还侵占了朝廷用于养马的资源,终于导致了明代养马业停止发展,也最终导致了明朝后期马匹严重短缺的无解问题。
其实,明代的驯马制度早已建立但并不健全,因为根据史料记载,明朝中期的马匹的数目比建朝初期增加了六倍。最鼎盛时期,马匹的数量可以达到三十万以上,这才足以保证明成祖五征漠北和占领辽东。
由于官府强制要求民间养马,而受中原地域条件所限,本来应该放养的马逐渐被圈起来,因此导致了马匹的品质大幅度降低。另外,明代兽医多精通医术,所以极少有病马死亡,本来是好事,但适得其反。
因为这违背了“物竞天择,适者生存”的“优胜劣汰法则”,造成了一种奇怪现象,即虽然每年上缴给朝廷的战马很多,可真正能够上战场给骑兵使用的优质马匹却是寥寥无几,最后只能用来托运后勤物资罢了。
那些贪赃枉法的官吏们,上缴给朝廷的马匹大都是平民豢养的,因为马匹体型太小,不够强壮而根本无法在战场上冲锋陷阵。这在明朝鼎盛时一直没有显露出来。
但到了明朝晚期,因朝廷内乱,外有明朝与女真族和蒙古族的战争,才让明朝认识到了战马的不足。
而在辽阔的大草原上,世代都是在马背上生活的游牧民族,对于马的驯养、挑选、性情都十分熟悉。
而且,北方草原上的地理位置要比明朝中原地区的马场要好得多,可以让马儿在草原上奔跑,使得马匹在生长过程中变得身强力壮,完全可以用来组建一支精锐骑兵。这就是中原王朝所不具备的战略优势。
女真人经过长期的努力和发展,人数越来越多,战马也越来越多,到了后来,草原上到处都是战马。
努尔哈赤身为后金国主,对战马的训练也十分重视。相比之下,明朝的战马就很弱了,数量也很少,在双方交战中,明朝因为战马短缺,使得自己的军队在野战中一直处于下风,只能躲进城堡里防守反击。
后金军队不断逼近,而明朝不断地失去对自己地盘的控制权,最终被后金打败,加速了明朝的灭亡。
其实,明朝的覆灭与缺少一支优秀的强大骑兵队伍有关。而缺少战马,与明朝的政治腐败有着密不可分的关系。明朝早期,驯马机构虽已设立,但因管理不当、监管不当,致使其名不副实,专门祸害百姓。
这使得明军在与清军的战斗中毫无还手之力,最后被打得溃不成军,败得一塌糊涂,最后失去天下。
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