正和三十年，六月初一。

日头朝云岚城泼了层白蜡，蝉鸣尖得像水开的壶声。

万物都在灼热中煎熬。

城南千面风府衙，琉璃镂空熏炉里竖起一线白烟，如灵蛇抬首，力竭后沉在两丈长的根雕茶盘。

风慕白青袍鹤氅坐在主位，花白须发披在两肩。

小他一甲子年纪的风曼云斜靠在侧位，用玉簪扎着飞天髻。

“昨夜在城里取了六十二人，大部分是流民和乞丐，少部分是外城的帮闲与流莺。”

风曼云烦躁得蹙着眉。

“这才第二批人，又引起许多流言，城里越发敏感了。”

风慕白只摆了摆手。

“难免的，凡人的事不打紧。”

“正平侯的事呢？”

他声音沉了些。

“第三批探子也回来了，战场从汀山北麓一字划到南山脚。”

风曼云坐直身子，回道。

“铁掌印与烈火刀痕共六十二记，此外古意新、裘元魁亦参战。”

“从遗迹看，他死于三人围攻。”

风慕白闻言偏过头。

“这么巧吗？”

“正平侯武道刚猛，人却不莽撞。”

“有千丝念洞照心眼相助，结果还被百胜军整个高层一同撞见？”

他似笑非笑。

“只能是唐家走漏。”

风曼云双目眯起，下了论断。

笔直烟柱受她注目，寸寸断开。

“是不是都不重要了。”

风慕白轻拍扶手。

“事情全揽在段天南身上，说明唐少游不打算越界，呵，真是好时机、好魄力。”

他猛一挥手，将残烟扫入虚无。

两位元磁均止语。

数息后，一位侍者步入堂内，说龚家二老爷龚英叡求见中丞，人已候在前堂。

待侍者得令去领人，风曼云显出些吃惊。

“龚家这回是正经投了拜帖的，怎么是他来？”

龚二年纪未到五十，在她的认知里属于少壮，没资格代表全族正式拜访风慕白。

“龚家有了变化，就这两天的事。”

风慕白解答道，看向熏炉上笔直的新烟。

“王上与正平侯的谋划在龚府内只有几人知晓，如今事发突然，便有一大帮人纠在一起朝族老们发难，连龚世华也弹压不住。”

“大树倒了，猢狲怕了；越怕越争，越争越怕。”

风曼云冷笑道。

“堂堂二等世家，气境只剩下一位先天，想是不堪用了。”

“不至于，朽物也有朽物的用处。”

风慕白轻声说着，整理衣襟。

过了片刻，一位身着朱红礼服、威严高冠的长髯中年人大步入内。

“正平侯府掌书记见过中丞，见过侯爷。”

龚英叡向两人行礼。

风慕白在座上微微躬身，风曼云只瞥他一眼，懒散地点了点头。

“请坐。”

风慕白伸手请道。

龚英叡见状垂目拱手，再开口：“英叡此次来，是代表阖族与中丞有事相商。”

室内稍静。

风慕白不动声色。

“好个不卑不亢。”

风曼云眉头微竖，哂道，自座上弹起，绕过茶桌与龚英叡，大步离去。

“请坐。”

风慕白再开口。

这回龚英叡终于坐下。

“现在多事之秋，本座便不与你客套，有事请直说吧。”

风慕白直视他，没有动茶具。

“此来第一件事，是为了先家君正平侯。”

龚英叡深吸口气，回视茶盘对面力量千百倍于自己的地榜宗师。

“家君为王庭奔波死于非命，如今王上薄凉不愿见我龚家人，只能寻中丞要个说法。”