……

傍晚时分，卡尔受到了霍伯特的感谢信，刚拆开看了一遍，管家就来请他去伯爵的书房。

卡尔顿时有些发憷，因为从小他去父亲的书房，不是被严厉地批评就是接受表扬。

但是接受表扬的时候并不多，大多数时候都是自己做错了事叫去挨骂。

卡尔自问最近自己没做什么值得称赞的事，估计又是自己不知道哪里做得不得体而被父亲知道了。

不过他进入书房却发现，文森特伯爵好像并没有生气，而是问：“你跟霍伯特伯爵有联系？”

“啊？对。”卡尔意识到自己的父亲知道了刚才霍伯特伯爵送来的信件，他实话实说地道：“他给过我一些帮助，我帮了他一些小忙。”

文森特突然道：“你参加的那个非凡者聚会，不会是霍伯特发起的吧？”

卡尔只是苦笑，他可不想自己把自己再打得像是被蜜蜂蜇过一样。

文森特理解地点点头：“好好保持现在的势头！”

他话锋一转：“我听说格莱林特明天要宴请一些不太受重视的贵族子弟？”

卡尔想到了之前的聚会上，霍伯特给出的任务，他点点头：“是的。”

“你打算去么？”

“父亲不是要安排我到贝克兰德造船厂工作么？我就不去了。”

“不，你要去！”文森特严肃道：“别以为我经常出差就什么也不知道，你们那个聚会当中也有格莱林特吧？”

不等卡尔回答，文森特又道：“不光要去参加，还要搞明白霍伯特想干什么？”

卡尔微微一愣：“父亲，您要对付霍伯特伯爵。”

“蠢货！”文森特叹了口气：“去看一看这里面有没有机会！”

他道：“克里斯汀这个人不简单，在未来的贝克兰德政界，他绝对能有很高的政治地位。

“或许霍伯特是在执行他父亲的什么指示呢？就算不是他父亲的指示，霍伯特这个操作也让人看不明白。

“既然看不明白，就去了解一下。如果有机会，我们可以提前在霍伯特身上投资！”

最后他意味深长地道：“这才是贵族逐渐变得强大的根本。”

卡尔终于明白了父亲的用意：“最近一段时间，我经常去霍伯特伯爵那里串门。”

“嗯。”文森特点点头，也还不算太蠢。

……

周一早晨，迪科斯的小儿子托德来到皇后大道62号。

霍伯特在一楼的会客室，接见了这个长了一双好看的眼睛的年轻人。

“我先说一下你的待遇。”霍伯特没有任何客套：“你将是我的职业经理人，暂时是每月300镑的薪水。”

托德微微一愣，一般而言，管理数千人，且效益很好的公司经理人，才有这么多薪水，他在父亲那里也有任职，但是薪水远远没有这么高。

而现在霍伯特伯爵的企业似乎还没什么影子，就给自己这么高的薪水？

所以托德赶紧问：“您具体需要我做什么？”

“你现在有三个任务。”霍伯特道：“第一是去刚刚成立不久的贝克兰德科技大学，寻找几名在电力方面有研究的教授，再联系几名在材料学上有研究的教授。

“并且想办法给我约一下校长，我想跟他见个面。”

托德拿出速记本，一边点头一边记，这个任务对他来说并不难，只需要花点功夫就能完成。

“第二是帮我找一座大型厂房，可以租赁，直接把地皮买下来也行。”霍伯特道：“如果租赁的话一定要签好合同，我可能要进行大规模的改造。”

托德问：“工厂要容纳多少工人。”

“三千名！最好有相应的宿舍和食堂等配套设施。”

“没问题。”托德对贝克兰德的厂房倒是十分熟悉，现在就能为伯爵提供几项建议，不过他还是决定再去确定一下，再向伯爵汇报。

霍伯特继续道：“第三是帮我招募一个管理团队，再找一个场地，在未来需要给刚入职的员工做培训用。

“而管理团队，只是管理那些接受培训的员工用的，至于之后的教育团队，以后根据具体的需求招募。”

托德微微一愣，想要提醒伯爵培训员工不需要这么麻烦，但他又想到，自己还不太了解伯爵，所以并没有出言提醒。

霍伯特微笑道：“暂时先给你这三个任务，哦，对了，过两天我准备去国王赏赐的庄园里看一看，你也跟着一起去，看看要不要在那里进行一些改造。”

“是！”

霍伯特又道：“如果有什么事情需要伯爵头衔的话，可以乘坐我的马车，反正有两辆，放在那里也是浪费。

“但每次用过马车，需要向管家多菲斯先生报备。”

“感谢您的关怀。”

“有什么花销也找多菲斯先生报销。”

“是！”

托德离开后，霍伯特叹了口气，最近花钱如流水，招募仆人，修缮伯爵府，购置府邸所用的家具、装潢、艺术品已经花去了将近1500镑。

昨天他一天就签出去1000镑的账单，之前给多菲斯那5000镑好像支撑不了多长时间。

霍伯特舒了口气，好在这两天就要有几笔大的进账了。

下午三点，霍伯特的视线准时被灰雾覆盖，他出现在了灰雾之上那座巨人大殿里，坐在了青铜长桌的一侧，这周的塔罗会正式开始了。

“下午好，愚者先生！”在“正义”奥黛丽打招呼的同时，坐在上首的“愚者”克莱恩看了“皇帝”霍伯特一眼。

其他人看不出霍伯特的变化，但是作为这片灰雾的主人，他却可以感受的到，霍伯特的气质已经完全不同，多了一种神圣又强大的东西。

克莱恩想了一下立即明白，那是神性！

霍伯特已经晋升为序列4，成为了一名半神！

这是塔罗会的第一名半神！

翻滚的灰雾很好地掩饰了克莱恩的惊讶，奥黛丽并没有注意到这一点，她的问好继续往下进行。

问好的环节一结束，“隐者”嘉德丽雅望向青铜长桌的最上首：“尊敬的‘愚者先生’，我搜集到了三页罗塞尔日记。”

克莱恩内心颇为期待，外表镇定自然地开口道：“很好，你可以想一个请求了。”

“是，愚者先生。”然后嘉德丽雅申请具现出日记的内容。

接下来是愚者先生的阅读时间。

几分钟的阅读时间过后，克莱恩望向嘉德丽雅：“想好请求了么？”

嘉德丽雅早有准备般开口：“我想知道罗塞尔大帝为什么会做出让自己变得疯狂的选择？”

一开始，贝尔纳黛的问题是：他晚年为何会疯狂？

其实这次提交日记，所问出问题更像是“神秘女王”贝尔纳黛的一种试探，她知道自己父亲晚年疯狂的原因，故意那么问就是看看“愚者”是否真的可以读懂日记的内容。

在得知塔罗会的成员已经交流过罗塞尔大帝曾经跳到不相邻途径，所以引发了他晚年疯狂的情报后，贝尔纳黛立即意识到，根本不用试探了。

所以日记还是那些日记，只不过贝尔纳黛换了一个问题，一个她内心里真正的疑问。

“魔术师”佛尔思和奥黛丽，都想到了之前跟“皇帝”的交易，但是“倒吊人”阿尔杰和“太阳”戴里克、“月亮”埃姆林有些茫然，因为他们没有参与那次交易。

被嘉德丽雅这么一问，奥黛丽和佛尔思也十分好奇这个问题，按照道理来说，罗塞尔大帝当时已经得到了无上的权力和名誉，为什么还宁愿疯狂也要成神呢？

于是其他成员都看向了青铜长桌的上首。

克莱恩心里松了口气，好在这个问题的答案，就在刚才看到的日记里面，但他却并没有急着回答“隐者”的问题，而是道：

“首先，我们确定一个事实。我并非全知，也非全能。”

他以自嘲半的轻松口吻说出了这句话，但“隐者”等人却没有一点异常，甚至表现得更恭维了一点。

对他们来说，愚者先生不全知也不全能是显而易见的，而且目前所有的真神、邪神都没有全知全能类型的尊名。

只有霍伯特在心里直呼：又学到一招！这是在给自己力量或者知识有所局限的时候，提前埋好伏笔吧！

铺垫好基调后，克莱恩开始回到“隐者”的提问：“我也想知道罗塞尔晚年遭遇了什么，目前可以肯定的是，因为某些未知缘由的刺激或影响，罗塞尔将目光投向了序列0。

“他说，他看到了所有的所有都将毁灭，不能寄幻想于七神！”

嘉德丽雅咀嚼着那句“不能寄幻想于七神！”：大帝到底看到了什么？连神灵都不能指望？

奥黛丽则已经联想到了上周时跟皇帝的交易：难道是来自“神灵之上”的威胁？所以一定要成为真神才能抵御？

佛尔思也有类似的猜想。

阿尔杰和埃姆林则惊讶于：大帝晚年是竟然想要成神？

“小太阳”则懵懂地看向愚者先生，在白银城内，如果有机会，每一个居民都行成为序列0真神，以便为大家创造一个更适宜生存的环境，或者引领所有人离开那片被遗弃的土地。

克莱恩没有再多说，靠在椅背上道：“你们开始吧。”

说完，他就操纵“世界”望向戴里克：“你要的‘公证人’魔药配方有了。”

戴里克诚恳地道：“谢谢您，世界先生，按照约定，我会记下这笔欠债，等待您提出要求。”

“好。”克莱恩边操纵“世界”回答，边让他装模作样向愚者先生提出具现的请求。

“小太阳”欣喜地接过配方：“序列6：公证人

“主材料：长者之树的根茎结晶1份，契灵鸟的尾羽5根。

“辅助材料：光辉契约树的汁液100毫升，金边太阳花一朵，白边太阳花一朵，水蕨汁液5滴。”

这场交易完成后，没等其他人说话，“世界”看着“倒吊人”又一次开口道：“你知道的，你要的‘海洋歌者’魔药配方和主材料有了。”

嘉德丽雅难掩惊讶地望向了“世界”，她记得很清楚，格尔曼·斯帕罗前不久才狩猎了“屠杀者”吉尔希艾斯，这又是从哪里弄来的“海洋歌者”魔药配方和主材料？不会是又杀了为“海洋歌者”吧？这在风暴教会里，都算是准高层了。

“小太阳”闻言望向了青铜长桌下首的“世界”：世界先生还拿到了“海洋歌者”的魔药配方和主材料，好厉害啊！

埃姆林则回想起自己刚加入塔罗会的时候，世界先生给自己的直观印象是阴沉内敛，除了这个，没什么别的特点。之后的聚会里，他陆续表现出了老练的经验，以及还算不错的能力。

他在心里道：这家伙是仅次于“皇帝”的成员，我就欣赏这种看似沉默寡言，普普通通，实际非常有能力的类型。

霍伯特则意识到：克莱恩过完《格罗塞尔游记》的副本了！

阿尔杰因为已经提前得到了消息，所以激动的劲头早就过了，他道：“你开个价吧。”

克莱恩早就想好了“倒吊人”可以接受的价格，当下操作“世界”道：“配方5000镑，主材料8000镑。”

阿尔杰松了口气：“很合理的价格，但是我手头没这么多现金，只能先支付给你10000镑，剩下的3000镑下周再给你。

“我想有愚者先生的见证，你应该不会怕我赖账。”

他这段时间积攒下的金镑，加上刚刚从“皇帝”那里得到的15%抽成，让他有足够的资金可以支付这笔巨款！

但是阿尔杰还是老练地分成两次支付，一来是以免最近有其它地方用钱，二来是表现自己拿出这笔钱也很不容易。

“世界”道：“可以。我先给你魔药配方，主材料等聚会结束后给你。”

接着他请愚者先生帮忙具现出魔药配。

“好。”阿尔杰难掩心中激动的看了一眼出现在自己面前的羊皮纸：

“序列5：海洋歌者

“主材料：雷纹电鳗完整脊柱的结晶，风暴岩鹭的脑垂体。

“辅助材料：雷纹电鳗的胆汁12毫升，虎纹鲸精油16毫升，灰色三角草的粉末8克，银白八角金盘花一朵。

“仪式：在一只奥布尼斯的肚子内服食魔药。”

看到“海洋歌者”的仪式，阿尔杰微微一愣：难怪教会要圈养奥布尼斯海怪，原来这是晋升序列5的仪式需要。

这让他有点为难，因为除了教会圈养的奥布尼斯海怪，很少听说有野生的奥布尼斯，就算有，对于一名序列6而言也极度危险。

阿尔杰突然想到了那柄镶嵌有蓝色宝石的乳白色权杖，青铜长桌的上首看了一眼：可以请求愚者先生的帮助。

可是新的问题又来了：我该去哪里找愚者先生感兴趣的东西？用罗塞尔大帝的日记交易？但是我能得到的日记都已经交给愚者先生了，短时间内根本提供不了足够的日记。

阿尔杰想了一下自己手里有价值的东西，他认为都难以让愚者先生感兴趣。

就在他准备聚会结束的时候再考虑这个问题的时候，突然想到有些东西愚者先生或许不感兴趣，但是“世界”可能会感兴趣！

于是他立即道：“愚者先生，我申请与‘世界’单独交流。”

灰雾后的克莱恩微微一愣，他还以为“倒吊人”在看到“海洋歌者”的仪式后，会向自己求助，为什么会跟“世界”单独交流。

不过他还是微微颔首，给“倒吊人”和“世界”建立了一个单独交流的环境。

阿尔杰道：“我的晋升仪式需要你的帮助。”

“世界”有些奇怪：你确定是需要我的帮助？

他用阴沉的嗓音道：“我并不知道哪里有奥布尼斯海怪。”

“奥布尼斯海怪我去寻找。”阿尔杰赶紧道：“我希望你能请愚者先生帮助，让奥布尼斯海怪自愿张开嘴，我好进入它的肚子里。”

克莱恩总算明白阿尔杰为什么要找“世界”，不过他还是要再确认一下：“你为什么不直接祈求愚者先生的帮助？”

“因为我暂时拿不出愚者先生感兴趣的东西。”阿尔杰实话实说：“我可以用一个未被人发现的原始岛屿的位置跟你交易，请你帮我祈求愚者先生的帮助。”

青铜长桌上首的克莱恩微微颔首，自己给“世界”经营的“愚者眷者”的身份终于发挥效用了，不然“倒吊人”如果接着向“愚者”提出请求的话，为了维持“愚者”的位格，他都不方便讨价还价。

“倒吊人”跟“世界”交易就好办了，他操纵“世界”道：“你来简单说一说那座岛屿。”

“那座原始岛屿上，不仅有很多南北大陆已经灭绝的非凡生物，据我观察，那上面有半神层次的非凡生物存在的痕迹。”阿尔杰介绍道：“另外，在小岛中央还藏着一片不知具体年代的古老遗迹。”

克莱恩微微一愣，接着操纵“世界”道：“那样的话，我们也要请‘皇帝’参加对那座岛屿的探索。”

阿尔杰不解：“为什么？”

“世界”严肃道：“保障我们的安全！”

(本章完)