他默默地收起卷轴，心中思绪纷乱。

他抬起头，目光坚定地看向延方先生：“多谢先生的指点，我会认真考虑。明日的寿辰典礼，我定会将此图献给皇上。”

延方先生微微一笑，道：“太皓大人果敢坚毅，必定能够得到皇上的嘉赏。至于皇上关于剿匪的决定，就让我们拭目以待吧。”

太皓微微点头，对延方先生深深一拜：“多谢先生的鼓励和信任，我会竭尽全力。”

延方先生起身回礼：“太皓大人才气过人，必定会有一番作为。老朽只愿看到你成就一番事业，为东方帝国尽一份力。”

太皓抱拳还礼：“在下铭记在心。”

他们相视而笑，又坐下来继续交谈。话题从政事渐渐转向诗词歌赋，宛如两位知音好友般畅谈甚欢。

待到天色渐晚时，延方先生才离开。

翌日清晨，当太皓洗漱完毕，正准备踏出门槛之际，却意外地发现苍谷莅临呈王府。他急忙将这位贵宾引入前厅，原以为此刻便是赴宴之时，却未料皇上的寿辰庆典竟是在夜幕降临时分才会举行。

苍谷道：“昨日便听延方先生说你已回都，今日一早急忙来见你了，一晃快八年未见了，太皓兄弟过得可好？”

太皓道：“宜川城的日子，倒也过得不错，每天没有什么大事发生，多了很多练习武功的时间，苍谷兄这几年在朝中可好？”

苍谷道：“这几年没有什么战争发生，朝廷里还算太平，只是过些日子就不知会怎样了。”

太皓问道：“苍谷兄此话怎讲？”