县尉府发布命令，午后饭食结束，县兵出动一千人出城前往双门关剿匪。

而早在此之前，已有四百骑出城向北。

旷野上，马蹄震震。

从蓝水县到双门关百余里路，大约是骑兵一天急行军的路程。

关柱山草寇数量过千，规模是附近地区最大的一个，三年前兴起，长期以来卫敬塘没有主动派兵围剿，仅仅停留在偶尔逼迫的程度，显然是打算利用这伙草寇，阻挡上山伐木的北莽士兵。

但裴老头对此并不看好，他在这里盘踞的时间更长，不认为蓟北的侠士风气能影响到草寇身上，所以准备斩草除根。

这些年，京城人猫韩貂寺和柳蒿师一直偷摸暗杀江湖一品高手，前者最擅长以指玄杀天象，位列天下第十，后者名不见经传，在天象境待了五十多年，两人的行动都由赵勾配合，已经杀了不下十名一品。

侠以武犯禁，被赵勾盯上的江湖高手死后要被传首，所谓传首顾名思义就是拎着脑袋游走属地一圈，主要起警告作用。

“是不是太仓促了。”祖开顶着风开口道。

宁石坚回答道，“校尉大人，草寇既然在盘踞关柱山多年，即便有些其他因素，活的长久也肯定不简单，县城郡城没准都有他们的眼线，要是跟随主力行动，等抵达时难免人去楼空，这群家伙最擅长狡兔三窟。”

“那咱们就挖地三尺。”祖开哈哈大笑，他小时候家里穷苦，读不上圣贤书，只能投身军伍，后来立了几个小功，有了一帮兄弟互相帮衬，日子逐渐好起来，这才在喝酒之余，能买两本之乎者也啃啃，因此“掘地三尺”这次词语他相当自得。

中午时分，四百骑在江畔驻足，给马匹喂食带籽的精饲料谷物，入秋之后这些战马的消耗剧增，若是没有秋膘，寒冬就会折损战马的耐力，万一养成驽马，掌管草料之人最严重时可以直接斩首。

江源抬头看天，一只乌鸦降落。

“报消息的是飞鸽，我没让乌鸦阻拦，你们这时候去，要是时机把握的准，或许能正赶上他们下山迁移，关柱山下的林家坞堡其实是草寇的另一个大本营。”

“林家堡是谁的治下。”

“归属蓝水县。”

“大战当前勾结草寇，可以死了。”

乌鸦眨眨眼睛，这件事属于杀不杀都行，不过看对方的样子是没打算饶人。

修整结束，四百骑兵继续奔行。

……

日落黄昏。

关柱山下是宽阔的平原地区。

非战争时期，这里常常有南来北往的商队运送着大量物资和银钱，周边几座坞堡家家都有私兵，但碍于规矩和身份无法出手，于是暗中供应草寇，等到事成再坐地分赃。

坞堡前身都是掌握土地和佃农的地主，选取家生子培养，历经数代人培养出忠心耿耿的私兵，完全有资格和山上草寇平等对话。

倘若以实力来划分，林家堡足以排进前十，私兵六百人，甲士近半，家主林辽朝还是赫赫有名的江湖三品高手，在附近说一不二。

独子林琅琊年仅二十岁，已经迈过六品门槛，与关柱山的三档家韩芳相交莫逆。

草寇下山避祸很常见，但林琅琊还是第一次看见韩芳这么高兴，这家伙一向是喜怒不形于色的人。

“韩兄，可是空悬已久的二当家位子有了着落。”

上千人扛着大包小包以及桌椅板凳走在平原上，蓝水县兵刚出发半日，他们有的是时间。

韩芳笑容满面，对旁边同行的好友说道：“听说那个郡望韩家已经完了，被不知道什么地方冒出来的江湖人灭门，我和韩家有些仇怨，收到消息后还以为是假的，谁料想真死全了，哈哈哈。”

(本章完)