平儿心下委屈纾解，又被凤姐劝说着，平儿便用了些饭食。待到入夜，李纨早早命素云拾掇了一处客房来，主仆二人便一道儿来了客房。

平儿铺着床铺，王熙凤回身关了房门，回来忽而低声说道：“你方才不在，可知太太、大太太将那秋桐塞了过来？”

“啊？”平儿吓了一跳，赶忙问：“这我却不知，怎么就把秋桐塞了来？”

“还能如何？”当下凤姐说了当时情形，恨声道：“我那婆婆想着讨好二爷，我那姑姑想着我与秋桐斗起来，老太太一时想不分明，这才应了下来。”

平儿思量道：“奶奶，那秋桐可不是个好相与的。”

王熙凤冷笑道：“不过是个通房丫头——”出口便觉不妥，随即看着平儿道：“过几日我跟二爷提，抬了你做姨娘。”

“奶奶，我，我不急的。”

王熙凤心下虽不情愿，却扯了平儿的手道：“大嫂子说的是，咱们这么些年下来，我早当你是姊妹了。你二爷又不是个省心的，这会子不早早抬了你，说不得便被旁的狐媚子占了去。”

平儿心下说不出是什么感觉，熬了几年总算熬到了这一步，偏生心下并无欢喜。因是思量了会子，便道：“奶奶，秋桐若过来了，可是要——”

王熙凤嗤笑道：“你二爷是个喜新厌旧的，顶多新鲜两月。这两月咱们且容着她，说不得往后就有用处呢。”

平儿心领神会，低声道：“回头儿我嘱咐厨房，那红花须得加上了。”

王熙凤应下，转念又想起王夫人来。这般对策却不好与平儿商议，她便想着改日去寻李惟俭。

被褥铺好，平儿犹豫了一番，到底还是将宝钗那些言语复述了一遍。王熙凤冷笑道：“我那表妹存的什么心思你还不知？她啊，巴不得咱们闹起来，来日她做了宝二奶奶，顺理成章的管了家呢。”

王熙凤心下暗闹，真是见了自己个儿走背字，什么牛鬼蛇神都敢出来诈唬一番，那好表妹莫非忘了她可是有把柄在自己手上的！

王夫人处且不说，这宝钗须得先行敲打敲打！略略思忖，是了，那夏金桂前头方才闹过，倒是正好趁势拉拢一番。到时且看看，到底是谁家后院先起火！

隐隐听得后街传来梆子声，主仆二人又计较一番，这才一并躺下歇了。

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潇湘馆。

紫鹃将煤油灯调暗了，转头便见黛玉手撑着桌案打了个哈欠。此时已然上更，偏姑娘困倦了也撑着不去睡，紫鹃哪里不知黛玉在等什么？

因是打了水来，仔细伺候了黛玉洗漱，过后便故作困倦道：“好姑娘，我今儿乏得紧，可得早些去睡了。”

黛玉乜斜一眼，窥见紫鹃脸上的笑意，禁不住俏脸微红，支支吾吾打发了其去安睡，自己个儿仍强撑着胡乱翻着书册。

又过半晌，外间静谧一片，忽而月洞窗轻轻敲响。黛玉心下又惊又喜，紧忙推开窗子，让那一袭夜行衣的李惟俭跨步进得内中。

眼见李惟俭一身漆黑，黛玉禁不住白了一眼，道：“穿个暗色的也就罢了，偏要弄一身漆黑，让人撞见了还以为是偷香窃玉的小贼呢。”

李惟俭就笑着打趣：“我可不就是来偷香窃玉的？”

黛玉面色红润，撅起小嘴来，不待开口便被李惟俭轻轻揽入怀中，随即在耳边低语道：“几日没来，有些想妹妹了。”

那嗔恼的话顿时忘了个干净，心下熨帖的黛玉禁不住也拥了李惟俭，低声应了，旁的话却不好意思说出口。

须臾，二人分开，李惟俭扯着黛玉落座，那手儿却始终不曾松开。面上略略担忧道：“妹妹这些时日可还好？这手儿有些凉，可不好染了风寒。”

黛玉便道：“好多了。往前几年，每逢春秋哪一回不咳上十几日的？如今饭菜吃得，连药都不怎么吃了。”

李惟俭笑道：“千补万补，不如食补。妹妹这边厢短了什么，只管打发紫鹃去寻晴雯。妹妹不知，这几日总有士绅来访，家中礼物眼看就要将库房装满了。”

黛玉应下，忽而道：“琴妹妹这几日可好？”

李惟俭敏锐察觉黛玉言语中的别样关切，一边揉着一双白玉瓷也似的手儿，一边厢道：“妹妹吃味了？她才多大年岁，如今不过是当作妹妹养了。”顿了顿，又道：“不过宝琴家学渊源，于账目上颇有见地。正好秋芳有了身子，便有意暂且让宝琴看顾账目。”

黛玉偏头道：“你心中如何想的我又如何不知？偏拿好话来哄我。”

李惟俭干脆一带，让黛玉坐在怀中，低声道：“不过是见色起意，又怎比得上我与妹妹彼此相知？”

黛玉偏头，眼李惟俭眸中满是情意，心下酸涩顿时消散了个干净。忍不住噗嗤一声笑了，再也不提宝琴，转而起得身来，自桌案上的锦盒里寻了一块香饼来，用帕子包裹来塞给李惟俭道：“上回你说那香没了，我又配了一些。往后再没了，只管往我这儿来取就是。”

李惟俭低头嗅了嗅，纳罕道：“怎么不像是二苏旧局？”

黛玉展颜笑道：“换了个方子，名叫雪中春信，你回去试试可喜欢。”