推官吓得胆寒，桌案上的令箭一枚接一枚往下丢，恨不得即刻打死薛蟠那满口胡吣的贼厮鸟。不过是寻常人命官司，若是牵连当朝大司马，他不过是正六品的小小推官，哪里还讨得了好儿？

当下便有衙役左右上来，水火棍岔起薛蟠便要抡板子。一旁的师爷见状不对，赶忙附耳与推官耳语了几句：“明公，不好打死人犯啊……昨儿都察院御史詹大人可是招呼过的。”

“嗯？”推官顿时头疼起来。

是了，昨儿夜里不知为何，那都察院御史詹崇遣人送了帖子，说不论如何都不可让薛蟠死于非命。如今想来，只怕詹御史是意有所指啊。

推官不过正六品，可这年头当官儿的有几个傻子？尤其是京畿之地为顺天府推官，那必是八面玲珑之辈。

推官暗忖，詹崇乃是当朝阁老严希尧的得意弟子，大司马贾化乃是首辅陈宏谋的党徒……嘶，这是要党争啊。不拘是首辅还是阁老，他一个小小的六品推官都得罪不起。

眼看下头薛蟠呜哇乱叫，顷刻间打了七八棍子了，推官生怕打杀了那薛蟠，当即喝道：“且住！”

薛蟠这会子屁股已然开了花，错非方才师爷频频朝着两个衙役使眼色，只怕这几棍子就能要了他的命！

推官这会子已然想的分明，既然是陈党与严党要斗，那他这等小虾米只管公事公办，天塌了自有个子高的顶着……这上头不还有個顺天府尹吗？

因是便问道：“薛蟠，本官且问你，方才尔所说可是戏言？”

这呆霸王薛蟠乃是一根筋，不过受了七八板子，虽疼得撕心裂肺，可眼见推官问询，依旧一口咬定道：“小的所说句句属实，大老爷若不信，只管请了大司马来当场对峙。”

推官示意，师爷写了口供，拿下来又让薛蟠签字画押，随即吩咐人等将其暂且押进死牢。又生怕有人动手脚，赶忙寻了心腹小厮去大牢里看着，免得那薛蟠被人下了黑手。

推官得了口供，紧忙拿了文案去寻顺天府尹。新晋顺天府尹万唯枢与贾雨村同科，此番又得贾雨村举荐之恩，因是心下自是感念贾雨村。

那万唯枢得了口供大吃一惊，随即便道：“必是贼人随意攀咬，雨村怎会因小利而枉顾国法？”

推官唯唯应下，却低声道：“明尊，那薛家皇商出身，在金陵素有四大家之说，与贾家、王家、史家干系颇深。”

万唯枢沉着一张脸道：“这等势利人家犯了国法，公事公办就是了，不必理会其他的。”

“是，”推官应下，又道：“只是昨日都察院詹御史知会过，说务必公事公办，不可使薛蟠死于非命。”

“嗯？”

万唯枢捻须思忖，马上便得出了与推官一般无二的结论。想那严希尧号称笑面虎、不倒翁，陈党声势好大，人家严希尧依旧安安稳稳的当着阁老，可知其人利害。

有道是鱼找鱼、虾找虾、乌龟找王八，这贾雨村举荐之人又能是什么货色？自是同贾雨村一般，懂得明哲保身、趋利避害的官僚。

若是寻常小事儿也就罢了，随意帮衬一把，过后还能卖贾雨村一个好儿。可这等牵扯党争之事，万唯枢立马生了退缩之意。

待思量过来，神色复杂的看向推官。那推官忙道：“下官已打发人往死牢看着了，务必不使薛蟠死于非命。”

万唯枢便思量道：“此事……再详查一些时日，得了本官准许再报与刑部。”

推官应下，旋即告退而去。

万唯枢不敢耽搁，他的举主乃是贾雨村，贾雨村若出了事儿，说不得便要牵连到他头上。因是紧忙打发人往贾府送帖子，只说下晌登门造访。

这日下晌，顺天府尹万唯枢先行回返家中，换了一身便服这才乘着一辆不起眼的马车往大司马府中而去。

进得书房里，二人相见，万唯枢赶忙将薛蟠攀咬之事说了出来。

贾雨村听得瞠目，本道用薛蟠的案子拿捏薛家一番，顺势将那位宝钗姑娘娶做了二房，不料薛家反其道而行之，竟要将其攀扯进案子里。

贾雨村便道：“贼人胡乱攀咬，当不得真。一通杀威棒下去，保管转了口。”

万唯枢明晰其意，这是要下黑手。只是万唯枢为难道：“雨村，只怕此事不易。”

“怎么说？”

“不知何故，都察院詹崇竟盯上了此案。这薛蟠……只怕不好生出意外来。”

贾雨村蹙眉不已，思量道：“严党这是要拿本官来开刀啊。”

自前次丢官罢职后，贾雨村行事愈发谨小慎微，善于操弄权柄，极少办实事儿。又精擅明哲保身、趋利避害之道，这才在官场混得风生水起，如今更是贵为兵部大司马。

万唯枢既说詹崇盯上了，那背后定有严希尧的授意。贾雨村略略思量便知，此事不是他自个儿能顶得住的，须得将党魁陈宏谋拉出来与严希尧打擂台。

因是便与万唯枢道：“大恩不言谢，此定是严党发作之前兆。本官这就去寻陈首辅商议一番，总要兵来将挡水来土掩才好。”

万唯枢应下，说道：“雨村心中有数就好，我不好久留，这就先回去了。哦，那案子顶多拖延一旬，雨村不拘如何作想，总要抓紧了。”

贾雨村应下，亲自将万唯枢送出了家门，随即紧忙换了一身衣裳，径直往陈宏谋府邸寻去。

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竟陵伯府。

知觉斋里，邢忠妻正扯着手儿与邢岫烟交代着。

“我与你父亲明儿便动身，听说那边厢预备了独门小院儿，单正房就有三间。你父亲说回头儿雇请几个丫鬟伺候着，往后年节也能回京师，你不用挂心。”

到底是血肉至今，自个儿肠子里爬出来了，先前千般算计，一则为邢岫烟谋个好姻缘；二则借着姻缘攀附上下，改换门庭。

如今邢岫烟嫁入伯府做了良妾，邢忠夫妇愿望达成，虽转头儿便被李惟俭威压了一番，却也到底得了好处的。

这些时日邢忠业已将那毛纺厂扫听明白了，听闻内中单是雇请的工人就三千余，内中的管事儿出来连父母官都要给三分情面。因是抵触之心渐消，不由得畅想起了人上人的好日子来。

邢岫烟不知父母转变，却也被母亲的言语暖得心下触动。因是招呼丫鬟寻了钱匣子来，打开内中，将两张百两的银票递将过来。

“妈妈，初来乍到总要花销，这银票妈妈先收下。”

邢忠妻推拒道：“哪里用你的银钱？你才是初来乍到，这伯府上下说不得都要打点，正要要银钱的时候，还是你自个儿收着吧。”

邢岫烟就笑道：“女儿早先就往来伯府，与太太颇有私谊。更何况伯府家风极正，与荣府全然不同，下人不敢苛索女儿的。”

邢忠妻嗫嚅一番，讪讪道：“伯爷……先前给了的，你爹爹推拒不过，只得收了下来。”

邢岫烟眨眨眼，忙问：“老爷给了多少？”

邢忠妻悄然竖起一根手指来。邢岫烟顿时松了口气，以为只是一百两，实则是小看了李惟俭。好歹是便宜丈人，虽说品行差了点儿，可得了人家女儿，也不能亏了二老不是？于是李惟俭出手便是一千两。

邢岫烟便道：“既如此，女儿就不多说什么了，那二百两待到——”

“啧，都是玩笑话，偏伱还当了真。你往后好好的，早些生下一儿半女，比什么都强。”

说话间邢忠妻看了眼一旁的座钟，起身道：“时辰不早，这家中还不曾拾掇，我先回去了。明儿也不用你送，你爹爹定好了马车，卯时便要动身，你便是要送只怕也来不及。”