楚召帝叹息一声，问太后：“母后，可曾觉得儿子太过自私，为了皇家颜面牺牲无辜人的性命？”

太后摇了摇头，慈声道：“你有你的考虑，哀家本不该多说什么。今日哀家也不是为了玄辰，而是为了你！”

“为了朕？”楚召帝不解。

太后道：“皇儿，你贵为一国之君，呼风唤雨。时间久了，难免就真以为自己无所不能了。可你却忘了，什么是真正的为君之道！君王大权在握的同时，也肩负着护佑一方百姓的职责。可你如今又干了什么？为了所谓的皇室尊严，你要颠倒是非黑白，屠杀自己的百姓！”

楚召帝：“母后，儿臣是为了……”

“不要找诸多借口！”太后突然严肃了起来，威压立现：“你要维系颜面，哀家不说什么。可你滥杀无辜百姓，那绝对不行。古往今来，多少昏君、暴君，自认为能只手遮天，以为自己做的荒唐事能瞒得住。可最后呢？谁又能逃过历史的口诛笔伐！皇帝，哀家不希望你成为一个暴君啊！”

这话如果是别人说来，楚召帝早就大怒着要砍人。

可太后的训斥，他不能不听，垂着头闷声道：“儿子有负母后教诲，儿子惭愧。”

太后又叹了一声：“哀家年纪大了，国家大事早就不过问，对你……也教导不了什么了。只望你能好自为之。”

楚召帝只能连连应下。

太后又问：“还有太子，你准备怎么办？”

楚召帝道：“德行不端，不配为储君。只是这个事情，一来朕不想再宣扬出去，实在丢人。另一方面，太子这些年来党羽众多，尤其是魏国公在朝中势大，玄辰当年创立的星辰大军也被魏家人掌控。若是贸然废太子，只怕会逼反他们。”

太后道：“你既知道，便该慢慢削弱他们。”

她说着拿出了一个账本，递给楚召帝：“这是魏国公之子，担任星辰军统帅的时候贪污军饷的账本。”

楚召帝拿过账本一看，大惊失色：“这帮狼子野心的人，枉费了朕的信任！”

又问太后：“母亲，账本您是从哪里得到的？”

太后的账本自然是云婳给的。如今太子犯事被楚召帝所恼，再送上账本，时机正好。

太后道：“账本如何得到的，你无须知道。但这个事情，正好是你动魏国公党羽的一个切口。先砍下魏国公的军权，余下的事情就好办了。”

……