士兵头目掂了掂手中的大洋，眼中闪过一丝贪婪，但面上的表情却没有丝毫变化：“哼，你以为几个大洋就能打发我们？开棺是必须的，我们得确保城内安全。”

牛坤心中一沉，知道这一关不好过。他深吸一口气，决定尽量拖延时间：“官爷，您有所不知，我家亲人得的是一种极为厉害的传染病，开棺恐怕会危及大家的安危。我们保证，绝不会将疫情带入城内。”

士兵头目冷笑一声：“你说得轻巧，万一有差池，我们可担不起这个责任。开棺！”

牛坤见状，知道再拖延也无济于事，只得转身走向棺材。他心中忐忑不安，手心里满是冷汗。他轻轻掀开棺材盖，露出郭蔼苍白而安详的脸庞。

士兵头目俯下身子，仔细查看郭蔼的尸体。他用手在郭蔼的口鼻处试了试，又翻看了郭蔼的手脚和衣物。朱峰站在一旁，紧张得大气都不敢出。

经过一番仔细的检查，士兵头目似乎并未发现什么异常。他直起身子，目光转向朱峰：“你和他是什么关系？”

牛坤心中一紧，但表面上却保持镇定：“他是我远房的表亲，没想到竟然得了这种怪病，唉，真是天有不测风云啊。”

士兵头目似乎对朱峰的回答并不满意，他继续追问：“既然是远房亲戚，为何如此急着出城？难道不怕被传染吗？”

牛坤早有准备，回答道：“官爷有所不知，我们乡下有个习俗，亲人去世后必须尽快入土为安，才能保佑家宅平安。我们也是没办法，只能冒着风险出城了。”