“不知。”

沈氏摇了摇头：“奴家醒来，夫郎遇害，后来暗格被发现，里面也没有孩子……”

吕公孺目光微动，觉得问到了关键：“这孩子是怎么来的？”

沈氏之前回答得都很爽快，直到此时才顿了顿，神色黯淡下去：“奴家起初想托牙人，去鬼樊楼买一个，京师之地的孩童有灵气，适合当灵童，却不知因何缘故，那里不卖了……奴家那时担心误了三行法会，很是急切，夫郎见了，便外出带了一个孩子回来，奴家知道，他不愿做这等事，但为了奴家，还是做了……”

吕公孺并不知晓，是狄进在京师拔出萝卜带出泥，重创了乞儿帮，以致于鬼樊楼暂停了这个生意，却也厌恶地看着一眼这个被邪教蛊惑的妇人，沉声道：“如此说来，将孩子掳走，准备送往兖州当弥勒教的灵童，这件事情上是许冲的责任更大？”

沈氏赶忙否认：“不，夫郎所做的事情，都是为了奴家！”

“可你们夫妻之间的事情，外人并不知晓！”

吕公孺道：“你们准备当作灵童的孩子不见了，而掳走孩子的许冲遇害，两者之间是否存在有关联？”

沈氏反应过来，脸色彻底变了：“你是说……夫郎被杀，是因为那个孩子？”

洪迈也知道不妙，即刻开口：“且慢！你此言难道就不是无端揣测？”

“我并未下定论，请洪提刑先别急！”吕公孺不紧不慢地道：“如今只是分析杀人动机的可能性，还需要证据佐证，不可先入为主！”

洪迈气得嘴都歪了。

这小孩怎的如此气人？

吕家真没一个好东西！

吕公孺不再理会他，继续询问：“那孩子有什么特别之处？”

沈氏的眼眶已是红了，身形摇摇欲坠，惨然道：“那个孩子确实不似寻常人家的孩童，我本来准备参了迷药的蜜饯果子，就是防止他哭闹，却很少用到，他一路上不哭不闹，也不害怕，难道说这孩子早就知道，会有人来救他？”

吕公孺想了想，又问道：“你平日里夜间容易苏醒么？”

“会醒！会醒！”

沈氏喃喃低语：“可奴家那一夜并未醒来一次，难道是被凶手迷晕了，却又没有身中迷药的感觉啊……”

吕公孺转向一直聆听的吕家幕僚：“诸位呢？夜间可曾听到动静？”

“我们确实没有听到任何惨叫声，至于马车晃动声，在所难免……”幕僚们依次回答，有习武之人则琢磨着道：“莫非凶手轻功极高，避过我等，到了马车旁，让沈氏保持昏睡，再给许冲服下毒药，让对方无法发出惨叫，直至痛苦而亡，为的就是报孩子被掳的仇？”

吕公孺微微颔首：“依目前的人证物证，存在着这种可能。”

洪迈又忍不住：“倘若当真如此，这等凶手，又去哪里寻？提刑司没有抓住，根本不是本官的责任！”

这话其实并没有错。

由于古代的局限性，即便是狄进、包拯和公孙策，也不是所有案子都能破，有些案子即便破了，凶手也难以抓住。

比如许冲毒杀案，如果真是一位顶尖的武林好手，救了孩子，杀了许冲，然后直接离去，天下之大，又去哪里寻找？

所以洪迈觉得冤枉。

但吕公孺的头脑始终清晰：“不，洪提刑，你的错误不在于没有抓住凶手，而是根本没有去抓，只是草草结案了事！这是你的责任，知法犯法，法无可恕！”

“住口……住口！！”

洪迈近乎是目眦欲裂，几步冲到吕公孺面前，指着他的鼻子：“你小小年纪，可知道上下尊卑？你家大人就是这么教你的……”

“该住口的是你！京东路提点刑狱公事洪迈！”

一个清瘦的身影走出，范仲淹站到吕公孺面前，怒视过去：“吕小郎君推翻了你草率断案的结果，问清了你语焉不详的证言，最终给出了明确的追凶思路，你却不知悔改，恼羞成怒，最终只知以大欺小，何等不堪！圣人有言，刑罚不中，则民无所措手足，太祖设各路提点刑狱司，为的就是让刑罚严明，百姓方得安心，你如今的所作所为，又怎能对得起提刑官职，对得起身上的五品官袍！”

有了一人领头，早就看不过去的其他围观者也纷纷仗义执言：“是啊！你是如何好意思的！”“还想打孩子么？”“我们绝对不容许！”

在无数双鄙夷的注视中，洪迈只觉得天旋地转，一口气喘不上来，突然晃了晃，往后倒去，提刑司的下属赶忙架住他，将他朝外扶去，待得挤出了县衙，反倒如蒙大赦地舒了一口气。

被一个孩子吊打的气氛，实在太压抑了……

“噢——！！”

县衙内外，则传来轰然的叫好声，吕公孺也兴奋地捏了捏小拳头，然后不忘将手中的书卷展示出来：“多谢诸位义助，此乃先生所著的《洗冤集录》，望大家指点不足，完善这部刑案之作，让天底下的冤假错案越来越少！”

以范仲淹为首，众人真心实意地朝着县衙内拱手一礼：“《洗冤集录》，造福世间，狄三元大义！”