“这些百姓从一生下来开始，就要熟悉劳作耕田种地，然后一辈子都过着这样的生活，在一个个村镇里面辛勤劳作，不知今夕是何年，更不知外界是什么天地！”

“那位帝王之所以会伤心，是因为他看到了，百姓不认识他，他也从未了解过这真正的民间疾苦，天子是天下臣民的君父，而臣民则是天子的子民，结果到了最后，父不知子，子不知父，这难道不可悲吗？”

顿了顿，汤昊突然话锋一转，看向了左一刀。

“一刀，别愣着，把这些话写下来，传回去给陛下看！”

左一刀:“？？？”

嗯？

嗯？？？

你认真的吗？

汤昊却是不再管他，继续自顾自地开口。

左一刀犹豫了一瞬，还是取出纸笔开始认真记录。

没办法，皇帝陛下的命令在前，狗贼中山侯想干嘛就干嘛。

“方才你们也说了，这天津是京师门户，首善之地。”

“但百姓却是面带菜色，衣不蔽体，你们觉得这正常吗？”

“诚然，百姓生活艰苦，这是大明常态。”

“当今天下，能够填饱肚子，还可以时不时沾点荤腥的，可能也就只有京师百姓了。”

“但是，你们现在看到的这些百姓，他们不是填不填得饱肚子的问题，而是身体状况已经差劲到了极点，随时都有可能一头栽倒在这田地里面，变成一具尸体！”

听到这话，众人这才意识到了问题的严重性。

确实，底层百姓吃不饱，这是常态，毕竟人家刘大夏就曾经说过，“天下军民穷困，民穷财尽”了。

但是吃不饱归吃不饱，那后面还有一个饿不死，每天靠着稀粥充饥日子也能过得下去。

但是眼前这些百姓呢？

一个个地，看起来走路都快没力气了，还得辛勤劳作，还得耕田种地！

这他娘地，究竟是什么地方出了问题？

汤昊看向汤木，后者先是一怔，随后这才反应了过来，急忙下马，走向了一位地里的老农，不断套话打探着消息。

不得不承认，这汤姆还是有着几分聪明劲儿的。

汤昊欣慰地笑了笑，随即下令就地休整，吃干粮的吃干粮，喝水的喝水。

眼瞅着老农说话都有气无力的，汤昊瞟了一眼左一刀。

这位傲娇的禁军统领冷哼了一声，不过还是下马走上前去，将自己的干粮和清水，笑着递给了老农。

老农受宠若惊，颤颤巍巍地就想跪倒下去，好在被汤木给及时扶住了。

唯恐老农不肯接受这番好意，汤木笑呵呵地接过干粮，然后与老农分食了起来。

经过这么一层关系，约摸半个时辰后，汤木脸色阴沉地回来复命。

“侯爷，问清楚了！”

“说，问题出在哪儿？”

“盐！”

汤木言简意赅，吐出了一个字。

汤昊闻言却是一愣，随即又觉得可以理解。

盐是人体必需品，长期不吃盐，或者说吃不起盐，就会导致四肢无力，严重一点的还会引起全身水肿，身体出现一系列的毛病！

可问题是，天津缺盐吗？

天津海河口两侧，东临渤海湾，存在着一座巨型盐场——长芦塘沽盐场，也就是我国三大盐场之一的长芦盐场。

长芦盐区的开发历史悠久，远在大明立国初期，就在沧县长芦镇就设置了管理盐课的转运使，统辖河北全境的海盐生产。

比如朱厚照刚刚即位的时候，因为内库没钱了，又得给他爹办葬礼，又要给他自己办登基大典，还要给夏皇后办立后大典，所以小皇帝伸手问文臣缙绅要钱，讨要一万二千盐引，就是这长芦盐引。

因为长芦盐场距离京师最近，变现也方便，所以长芦盐引就成了大明官员行贿的通用物。

你给银子又重又沉的，还容易落人口实，多不方便。

但是你给盐引，轻飘飘的盐引往袖子里一收，这事情不就成了嘛！

只是，不管怎么说，天津都不可能缺盐，也不会缺盐。

就算没有这座近在咫尺的长芦盐场，天津可是大明漕运的枢纽之地，难道还愁没有盐吗？

但是，偏偏天津老百姓们，连盐都吃不上，连盐都买不起！

嘿，这可真是有意思！

汤昊脸上挂着笑容，可是傻子都看得出来，他这笑容是多么冰寒刺骨。

“那这位老人家，有没有说过，盐到哪儿去了？”

“没有，他确实不知道。”汤木低声回答道:“据老人家说，以前还是吃的上盐的，而且那个时候盐也不贵，大家都买得起。”

“但是自从前些年开始，这盐价就一路飙升，而且官府也丝毫不予理会，哪怕有人去报官也没用，反倒是那些倒卖廉价私盐的私盐贩子，官府抓捕起来倒是积极，抓到一个杀一个，所以后来连卖私盐的都没有了。”

“这官盐太贵买不起，卖私盐的又被官府给杀光了，老百姓是真买不起盐，被逼得没办法只能不吃……”

官盐太贵买不起？

私盐贩子被杀光？

漂亮，真是漂亮！

官商勾结，贪腐受贿，玩的这么花吗？

汤昊敏锐地捕捉到了一个关键信息，那就是老农说的从前些年开始。

老农做了一辈子的老农，可能连这个村镇都没有出去过，所以他不知道那是什么时间也很正常，甚至你要是现在去问他，他可能都不知道大明皇帝是谁，这是封建王朝绝大多数百姓的真实写照。

但是，他不知道，汤昊知道。

大明对于盐价的管控，一直都很重视，直到大明弘治五年，叶淇变法！

时任户部尚书的叶淇提出改纳粮边仓为纳银运司，即盐商不再运米、麦至边卫换取淮盐引额，而是直接纳银于两淮各盐运司，换取盐引，赴场守支，所得银两一并解交太仓，以银分解边卫，边卫以银购粮。

朝廷开中，本是为了输粮到边，因此让渡出部分食盐利润。

叶淇变法后更是脸都不要了，朝廷等同于是直接将食盐交给这些盐商去经营销售，而朝廷只管从盐商手里面收钱收取真金白银，至于九边军民的死活，天下百姓的死活，他们并不在意。

而现在，报应就开始了。

如果把下雨的权利交给了卖伞的人，那么雨还能停得下吗?

(本章完)