贾芝最是个图便宜没行止的人，常在学堂之中以公报私，勒索子弟们请他喝酒吃肉。

如今他一朝权在手，便把令来行。凡是当场能塞给他一些好处的，不拘多少，半吊钱也可以，实在拿不出来，几十枚铜板也行，他便将这些人提前放回家去。

其他学生若想要提前回家，则是断断不行的。

若是有人提出疑问，他便言道，前面那些人都将文章背诵了出来，自然可以回家了，你们若是也能背出来，我自当允许你提前下学。

贾芝这般说法，其他人也无话可说。

那些送了财物与他的人，究竟能不能把文章背出来，只有当事人自己清楚，谁也不可能公然撕破脸皮，指责那人没有背出来。

这种事情谁又说得好，万一他真背出来了呢？

诸多学生只好苦着一张脸，抓紧时间背诵了起来。

趁此难得的机会，周进也在午时之前，来到贾芝面前走了一遭。

贾芝深知周进是一个新来的金主，贾代儒老先生这几日家中之所以有酒有肉，便是出自他的孝敬，丝毫都不敢为难他，日常和他相处也较为融洽。

待周进把课文背诵到一半的时候，他便点头说道，“行了行了，你可以回去了。”

周进拱手谢了一下，便迤迤然离开了学堂。

前几日，他早已从贾芝那里打听出来，附近清水巷分别有一家煤铺和一家柴炭场，周进便打算先去那里考察一番。

周进先去了那家柴炭场。这家柴炭场门面很大，进深也很长，出入的人很多，生意十分兴隆。

想来这是因为时令已然到了深秋，天气日渐寒冷，那些富裕人家便需要提前采购一批柴炭，以便冬季取暖之用。

周进衣着朴素，不被人在意。他藏身在人群之中，偷听了一会儿，很快就得知了柴薪、柴炭等物品的市场行情。

柴薪一百斤为一担，售价为八十文钱，柴炭每百斤需要四钱五分银，若是需求量大，自然送货上门，价格上也会有些优惠。