向桉眼眶泛红：“不论其中缘由是什么，要儿臣为了一个不曾见过面的丞相，搭上儿臣的一辈子，恕儿臣做不到。”

“做不到也要做！”皇帝恼火之言顺口而出。

向桉愣在原地，眼睛睁得大大的，拼命不让眼中的晶莹剔透落下。

皇帝深吸几口气，强压下心头恼火，满面为难道：“你是朕亲眼看着从一个小小的萝卜头长成如今亭亭玉立的姑娘，朕如何能舍得将你送和亲？”

“可朕保不了你，外面谣言漫天飞，言官弹劾，武官反对，天下人骂着，边关诸国蠢蠢欲动，丞相不能辞官，朝堂不能动荡，天下需要丞相。绵康，朕没法选你。”

向桉艰难开口：“谣言是假的，父皇，您知道的，不是吗？”

“天下人不知道。”

“那就告诉天下人。”

“谁信？”

轻轻的话，重重砸在心口，小小的眼眶盛不住大大的委屈。

“……父皇，就不能拒绝和亲吗？”

“如何拒绝？”皇帝满面哀愁痛苦，“若不和亲，焱国借此起事立马发动战争怎么办？”

“前几年，塬国年年打，现在好不容易达到各国的微妙和谐，都是一条条人命填的啊，现在的百姓需要休息，塬国需要休息。和亲，不能解决问题，但不会让他们趁机找借口起事，得到片刻喘息。”

殿内烛火通明，龙涎香幽幽荡在鼻尖，向桉站在殿中仰望着高座之上的皇帝，脖颈酸痛，几欲张口，却说不出半句话。