沈谏议微微欠身，笑容中带着几分谦逊与诚挚，回答道：“只要能博得太后一笑，微臣所做的一切努力都是值得的，区区小事，何足挂齿。”

正当沈谏议准备揭开那覆盖珊瑚的红布，展示这份精心挑选的礼物时，一旁的崔缊蓉，裙摆下的手指轻轻一勾，几乎无人察觉。

沈谏议脚下一滑，身形猛然一晃，慌乱之中本能地伸手一抓，恰好握住了那珊瑚盆景，虽然勉强稳住了身体，但随之而来的是清脆而令人心悸的断裂声。

他低下头，只见手中珊瑚的枝条已断，那原本生机勃勃的景象瞬间变得残缺不全，沈谏议的脸色瞬间变得煞白，抬头望向太后，只见太后脸上的笑容仿佛被冻结。

沈谏议心中一紧，连忙跪倒在地，声音颤抖地恳求道：“请太后宽恕微臣的无心之失！”

沈玉绵，沈谏议的女儿，此刻也是面色苍白如纸，周围宾客的低语如同锋利的刀刃，每一句话都直刺她的心扉。

“珊瑚象征着长寿，沈大人不慎将其折断，这岂不是预示着对太后的寿元有所不利？”“如此喜庆的场合，竟然发生这样的不祥之事，真是令人不安！”

这些议论如同烈火烹油，迅速蔓延，最终传到了皇帝的耳中。

皇帝闻言，怒不可遏，厉声呵斥：“放肆！沈谏议，你竟敢在太后的寿宴上做出如此大逆不道之举，难道是存心诅咒太后吗？！”

随即，他下达命令：“来人，将沈谏议拿下，即刻关押！”

沈谏议连连磕头，声泪俱下地求饶：“皇上饶命！太后饶命啊！微臣真的不是故意的，只是一时不慎，脚下滑了一下……”