月朗星稀，宫门已经落了锁。担心酱肘子吃多容易积食，尚芙蕖还特地领着陆扬转悠两圈，才把人送去宁清宫。

宁清宫是从前罗太嫔的住处。后来她移到外边寺院清修，宫殿也就空出来了。睿王若是玩的晚，来不及出宫，便在此处安置。

回去时尚芙蕖走走停停，让夜风吹散身上的肘子味。

宣室殿内灯烛犹燃，光影跃动。少年睫羽被镀上一层淡金，俊美面容在宁寂深夜里愈发惑人。

尚芙蕖被硬控了半晌，才回过神，注意到他修长手边那张被卷起的图纸。

“陛下。”

她上前见了礼，“这次，这么快啊……”

陆怀自长案间抬眼，“确实，从你俩吃完酱肘子。”

尚芙蕖：……

适逢其时，衣兜里冒出两声唧唧叫。周围安静，更显响亮清晰。陆怀似笑非笑，“是了，还抓住两只蟋蟀。”

尾音微扬，像是戏谑。

耳根有些发烫，尚芙蕖下意识掐紧锦囊口子，不敢再去看他。

“臣妾这也是为了任务。”

“看看吧。”话头被拉回，陆怀将那张图纸摊放到她面前，“我们新到手的云梯。”

尚芙蕖不懂这个，但坚信系统出品绝无坑品，因此只点头，“看着就威风凛凛，像锤不坏的铁头王八，相信有它镇守沙场震慑敌军，定能百战百胜。”

毕竟，面前这位以后会是大辰的中兴之主。

她体贴道，“臣妾听闻东地善木工，多手巧之辈。陛下不妨下道旨意，请几个人来试上一试？”

这东西虽然看起来麻烦了点，但应该还是能造的出来。

陆怀淡声，“没钱。”

少女瞪圆眼，没想到堂堂一国之君竟能把没钱两字，说的这么理直气壮。

陆怀揉了揉眉心，“从先帝起，国库便寅吃卯粮，捉襟见肘。江淮之地又连年逢雹灾，作物受冻，屋舍损毁。开仓赈灾也不过是剜肉补疮，今年剩下的几个银钱都投进军饷里，多的拿不出来。”

江淮之地富庶，历来税供多有仰仗。

如今被冰雹这么一砸，恰好砸在命脉上。

钱途一片黑暗啊……尚芙蕖沉默良久。

第一次被现实打醒，感受到想象和实际不匹配的难受。她现在才算是明白，为什么之前的那些任务奖励，陆怀会那般重视了。

先帝留下的烂摊子远比想象中棘手，大辰的繁华只剩一层虚假外壳。若她没有和皇帝一条船，恐怕根本看不到这些，也不会有人敢说出来……

脊背蔓上一股寒凉，尚芙蕖忍不住道，“那陛下先前还赏了臣妾一匣子珠宝。”

天子回她，“你看看朕这宫殿里头还有一样值钱物件？”

为了讨她喜欢，就连那挂水晶帘子，都是从他寝殿现拆下来的。

事实上，尚芙蕖的喜欢并不重要，身份差决定她依靠自己才是最明智的选择。陆怀出身高台天之骄子，素来只有旁人上赶的份，这还是少见地想纵着，甚至隐隐期望得到回应。