田幻想说：“徐霞客喜出望外，人说太室有奇无险，倒要看看奇险与否。他拄着手杖，身体贴着岩石，在荆棘丛中钻行。既而从石峡中蹴溜直下，头上夹崖逼天，峰顶雾滴如雨。崖势愈险，陡峭到欲行不能，欲止也不能。一峡穷尽，复转一峡，景色也越来越壮观。下山后，他于法王寺回望嵩门以上，只见峡中有云气出没，于是感叹道：那就是我所下之峡，‘安知身自此中来也！’严冬之时，惊出徐氏一身冷汗。这就是太室山，远望平实澹冶，深入其境，方知其飞扬跋扈。所以，古人云：太室胜在山上。”

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徐霞客从小耳濡目染，也对枯燥乏味的八股文章厌恶起来，每日只是把父亲的藏书偷偷带到私塾去读。那些地理游记、名人轶事、风土趣闻，对他的吸引力是如此之大。以至有时读着读着，竟忘记身在课堂，情不自禁地笑出声来，因此常遭先生训斥，还把他的“劣迹”报告给他的父亲，要他严加管束。

谁知，父亲知道了，反而大喜过望，亲自介绍一些书籍给儿子读。一来二去，徐霞客的“学业”自然有些荒废，参加考试也名落孙山。这一来，那些常常夸奖小霞客聪明绝顶，指望他金榜题名的亲朋好友，不由扼腕长叹，倍觉惋惜。霞客的父亲却哈哈一笑。说道：“人各有志，岂可勉强？”得到父亲地支持，霞客更是把功名利禄抛到九霄云外，一心只想着“遍历九州，足登五岳”。

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有一次，他在湖南茶陵，听说当地有个麻叶洞，洞里有神龙或者精怪，不是有法术的人，都不敢进洞。徐霞客不信神怪，他出了高价雇个当地人当向导，进洞考察。正要进洞的时候，向导问他是什么人，当他知道徐霞客是个普通读书人的时候，向导吓得直往后退，说：“我以为您是什么法师，才敢跟您一起进洞，原来是个读书人，我才不冒这个险呢。”