(二)新闻自由的“第四权力“观

杰斐逊秉承洛克分权制衡思想，将新闻提升为与立法、行政、司法三种权利并驾齐驱的“第四种权力。“在他看来，新闻自由具有反映民意、监督政府的功能，是防止专制和暴政的有效手段。

杰斐逊的“第四权力“观，实际上是一种手段观，是用新闻的监督功能来防止政府蜕化变质甚至滑向专制的境地。从新闻史的角度来看，杰斐逊的“第四权力“观在理论上具有开创性，他从权力这一角度出发，使新闻媒体一跃有了新的社会地位，大大丰富了美国自由主义新闻观的内容，并使其获得了政治上的实践能力。

(三)新闻事业的教育功能

杰斐逊坚持新闻自由另一个重要的原因就是他认为新闻有教化民众的作用，能够提高国民的政治水平、治理水平。杰斐逊和弥尔顿一样，认为真理有能够战胜谬误的无可比拟的力量。在新闻自由的社会下，谬误必然会原形毕露，不堪一击，而真理留存万世。新闻自由就是带领人们走向真理的桥梁。他认为报刊和出版事业是新闻自由的重要阵地，也是文明能够得以传播的先决条件。如果没有进步的报刊和出版事业，那么人类文明将在很长一段时间内都蒙受愚昧欺辱。