越南在历史上的称呼几经变更，最早被称为“交趾”。据说，远古越南人的两个脚趾相交，因此被中国人称为“交趾”，前111年汉武帝平定南越国，即在今越南北部设立交趾郡。

唐朝时，设立安南都护府，因此越南又被称为“安南”。968年丁朝独立，建国号“大瞿越”，这是越南历史上第一个正式国号。1054年，李朝圣宗又改国号为“大越”。“大越”是越南历史上使用最久的国号，其间虽有15世纪时胡朝改国号为“大虞”的短暂变更，但李朝、陈朝、后黎朝诸朝均以“大越”为号。不过宋朝以来中国历代仍然以“安南国”称之（北宋时则多称为“交趾”）。1802年，阮福映统一大越，建立阮朝，欲改“大越”国号为“南越”，并请求宗主国中国清朝批准。清朝嘉庆帝认为历史上的“南越”涵括了广东、广西，字面含义与阮氏政权统治交州故地的现实不符而予以否决，并将“南越”颠倒为“越南”。

1804年，清朝遣使册封阮福映为“越南国王”，从此越南成为这个国家的新国号。1839年，阮朝明命帝改国号为“大南帝国”，此后同时采用“大南”和“大越南”的双轨国号。 1945年，阮朝保大帝建立“越南帝国”，1945年9月2日胡志明建立越南民主共和国，1976年越南南北统一，改名越南社会主义共和国。

国旗

越南宪法规定：“越南国旗为长方形，红底中间有五角金星。”国旗自1955年11月30日开始采用。即通常说的金星红旗。长宽比例为3:2。

国旗旗地为红色，旗中心为一枚五角金星。红色象征革命和胜利，五角金星象征越南共产党对国家的领导，五星的五个角分别代表工人、农民、士兵、知识分子和青年。

黄色的五角星位于背景颜色的中心，单个星点直接朝上。红色是代表该国为争取独立和统一而进行的长期斗争中牺牲的血液。黄星代表了美国越战结束后实现的团结。星星的每一点都认可社会的五个不同部分的统一性，其中包括定义统一越南社会主义政治议程实现的农民，士兵，工人，青年和知识分子。第一点代表知识分子。第二点代表农民。另一点是要代表工人。第四点代表商人，而军事人员是这面国旗上象征的最后一点。越南社会主义共和国国旗只有两种颜色。国旗带有红色区域，旨在象征越南人民的民族起义。中心设有一颗五角金星，象征着该国的主要社会阶层。正是这些颜色赋予了旗帜的昵称，在英文中将其翻译为“带有金色星星的红色旗帜”。