821年，阿拉伯帝国阿巴斯王朝（黑衣大食）霍拉桑总督塔希尔建立了塔希尔王朝，领有中亚北部、河中、阿富汗地区，名义上承认哈里发主权，但形如独立。867年锡斯坦省军队统帅亚库布（绰号萨法尔）起兵建立萨法尔王朝，873年灭塔希尔王朝，领有波斯大部、河中、阿富汗、印度西部，中心在霍拉桑，曾一度入侵巴格达。不久，河中地区又兴起了波斯人地方将领建立的萨曼王朝，900年灭萨法尔王朝。962年，霍拉桑突厥族总督阿尔普特勤又据加兹尼城独立，称雄一方，建立加兹尼王朝，占领阿富汗，十世纪末灭萨曼王朝，相继得到中亚与波斯各一部分、印度河领域北部，十一世纪受到塞尔柱土克曼人打击而衰落，失去波斯、中亚领地。十二世纪中叶，赫拉特与加兹尼之间的古尔山区兴起了古尔王朝，很快就据有阿富汗全境，后又灭加兹尼王朝，占波斯、印度各一部，1215年左右古尔王朝被兴起于河中的花剌子模王朝所灭。

1220年花剌子模被蒙古人灭亡，以后阿富汗相继为蒙古汗国、伊尔汗国以及附属于蒙古人的一些小政权统治，突厥人帖木尔兴起后又归其统治。帖木尔死后阿富汗又成为帖木尔后裔与西亚的土克曼人的黑羊王朝等国争夺的战场，十六世纪后又转入波斯人手中。

王国及近代

1747年，阿富汗普什图族阿布达里人酋长艾哈迈德乘波斯衰落之际独立，建立了杜兰尼王朝，使得统一的阿富汗国家正式形成。历经杜兰尼王朝（1747－1826）、巴拉克扎伊王朝（1826－1973）两个王朝。其间分别于1839－1842、1879－1880、1919年三次击败英国的入侵。

二战前阿富汗一直是英国与俄国反复争夺的英国殖民地区。阿富汗就在这2大猛兽的夹缝间生存。

战后欧洲没落，世界进入美国苏联两强争霸的环境，所有一切其他力量都是他们之间争斗的棋子。小小的阿富汗自然也不例外。