崇安素来是福建最穷困的一个县。

第六天。清晨。差役们像往常一样，来到县城边不远处的土地庙，从破旧的庙里拖出几具冻死的尸体。周边的百姓习以为常地围在旁边，看着他们把尸体横七竖八地堆在小车上，用块破布随意地盖上。谁也没注意到，其中有一具老人的尸体，似乎并非死于严寒。

土地庙后面的土坡上，一个衣衫褴褛的孩子手中紧握着两个铜板，也在看着差役们推着那辆堆满尸体的小车，渐行渐远。

林镜斋的早餐很简单，一碗红薯饭，配上一小碟腌豆豉，一小碟糟鱼，以及一杯清水。郭修恭立于林镜斋的门前，静静地等待着林镜斋用完餐。

林镜斋吃饭的速度素来不快，他习惯于将每一粒米、每一块红薯都充分咀嚼后才吞下，仿佛只有这样才能吸收粮食赐予的全部能量。他将最后一点豆豉和糟鱼屑拌进剩余的红薯饭里，一筷子一筷子地送入口中，让那些咸腥的辣味在舌齿之间慢慢挥发，借以麻醉自己那个几乎永不停止思考的大脑。

林镜斋将最后一粒糙米吞下，喝了杯中的清水，下人走过来收拾了碗碟，郭修这才走进屋内，拱手轻喊了一声：“大人。”

林镜斋放下杯子，拿过手巾擦拭了一下脸颊，口中“嗯”了一声。