过了浅口镇的渡口后，沐恩的马车便与齐王的仪仗分开，目送长长的队列过了河前往封地冀州后，他便带着几个小太监以及护卫继续往河间赶去。

原本以为这一路会走得极不安稳，因为在帝国后方的人看来，河北现在就是兵荒马乱的，但让沐恩意外的是，过了黄河以来，这一路都极为平静，大体上好像跟后方也没什么区别。

昔日因战乱而荒芜的田野，如今已是一片生机勃勃。

五六月的季节，正是万物生长的好时节，田埂间，农夫挥汗如雨地除草施肥，脸上洋溢着对丰收的期盼与喜悦，孩童们在田边嬉戏，偶尔传来阵阵欢声笑语，地方秩序已然逐渐恢复。

时不时能看到昔日流离失所的流民，在官府的安置下，纷纷踏上了北归的路途，他们或肩扛简陋的行囊，或推着载有家当的小车，虽然面容略显疲惫，但眼中闪烁着对家乡的渴望与重生的希望，沿途的驿站与市集、码头，也重新焕发了生机，商贾往来，货物交流，隐隐有了些繁荣景象。

此外还能看到身着铠甲的士兵在乡间巡逻，一些地方还设了校场，虽然不能靠近军营看到里面的景象，但能听见地方武备训练时响亮的号子与呐喊。

这是河北？

马车上的沐恩与小太监们感受到了极大的震撼，虽然河北的情况一直牵动着京城的心，有任何最新消息都会极快地在京城扩散，但百闻不如一见，只有真正看到这些地方，才能意识到这种从战乱到安稳的彻底转变。

哪怕是作为一个宦官，沐恩也生起了许多对于顾怀的敬意。

就这么又北上了数天，沐恩才终于看到了河间的城门，这里比起后方还是要荒凉寂寥一些，偶尔还能看到大战的痕迹，在离城还有几里的地方，风尘仆仆的沐恩先是派人先行通报，又带着小太监们整理了仪容，恢复了些代表天家的威仪，才让护卫打上旗号，朝着城门而去。

此时得到消息的顾怀已经带着幕府官吏以及地方将领出城迎接，毕竟沐恩一行是代表了天子的使者，这种表面功夫是不能省的，这般动静自然引起了许多百姓的注意，在城门附近聚集，七嘴八舌地议论着，毕竟边地极少能看到京城来的使者，好些人一辈子都没见过宦官长啥样。

当然，他们更多的则是将视线投注在那道紫袍玉带的身影上，许多人都不知道镇抚河北的靖北伯爷居然这般年轻，可看到那代表天子恩宠殊荣的玉带，才确定这俊俏公子的身份，一些妙龄女子更是眼放异彩，边地民风彪悍，她们对着那道身影挥舞着手绢，仿佛只想要他回头看上自己一眼。

对于这种情况，顾怀倒也没让人驱赶，权当是与民同乐了，好些官吏将领则是知道这些宦官来这一趟是为了什么，多半是之前大战的封赏下来了，一些立了功劳的将领笑意都快盖不住了，连带着整个城门处都喜气洋洋。

就在这样的气氛里，那辆马车出现在了所有人的视野中，护卫们一字散开，翻身下马手持长戈，一道大红宦官袍的身影双手捧着圣旨走下马车，看到顾怀熟悉的身影，先是示好地一笑，随即又严肃起来：“靖北伯顾怀，接旨！”

顾怀上前两步，这种正式场合，依他三品大员的身份，是可以见旨不跪的，只是微微拱手：“臣顾怀接旨。”

沐恩刷一声拉开圣旨，提起中气，大声念道：

“奉天承运，皇帝诏曰：

自古国家兴亡，系于边疆之安危，赖于忠勇之将士。今有靖北伯顾怀，国之栋梁，朕之干臣，自镇守河北以来，忠心耿耿，矢志不渝。昔有外患侵扰，失地沦丧，幸有顾怀不避艰险，挺身而出，运筹帷幄之中，决胜千里之外。数度交锋，皆克捷奏功，终致失地尽复，威震四方，实乃我大魏之幸，万民之福也。

靖北伯之勋劳，昭如日月，功在社稷，朕心甚慰。为彰其功，旌表忠勇，特诏令：晋封靖北伯顾怀为靖北侯，扩其封地，赐金千两，锦缎百匹，良田千顷，以资奖励。

尔等文武百官，亦当以此为鉴，尽心竭力，共图国是，以不负朕之厚望，百姓之期盼。

布告天下，咸使闻知。钦此！”

顾怀微微一怔，随即意味深长看了沐恩一眼，站起身子接过圣旨：