“至于加拿大……我们也许应该推迟计划。”

会议室里没有出现任何表示疑惑或是赞同的声音，所有圣会顾问保持着默契，不首先发表容易被人看成拉帮结派的言论。

“伟大的真理之父，我们不该选择对加拿大动手的理由有很多。首先，加拿大这个国家……它已经一无所有，其公民有一半以上来到我国避难，连加拿大人都不愿意要那片永远沉睡在冰雪中的土地，我们就更不该将它当作目标了。此外，为了更好地应对世界大战，我们不能在这一紧要时刻令盟友不安，更不必说加拿大是我国最为紧密的盟友之一。况且……”

“……合众国悍然吞并了英联邦的一个成员国，有可能会让英国人选择彻底倒向EU，是吧？”

真理之父已经料到了本杰明·佩里的想法，他从未在外人面前点破，仅仅是等待着这一天的到来。他想象着自己眼前出现了一个线团，从线团中伸出的白线连接着世上的万物，每一个危机的背后都存在着无数种解决方法，他们需要选择的是代价最小的那种。霸权的衰落不可避免，依赖原本地位而制定的计划将逐渐失去可靠性，有些人似乎没有意识到局势的变化，他们还相信合众国就算无法恢复昔日鼎盛，也将保持现在这样的相对优势地位。

看来，某些人不是在装睡，而是根本不想醒过来。

时针指着中午十二点，真理之父恰到好处地宣布会议暂停，所有人先去用餐。他和佩里留在会议室内，等待着警卫把午餐送过来。对于像他们这样不在乎个人生活品质的人而言，什么饭菜都无所谓。

“这个体系已经摇摇欲坠，我们得尽量避免对它造成更大的破坏。”真理之父首先开口了。

“生存空间理论中所主张的吞并加拿大，无非是建议将原本提供给加拿大的待遇直接转移给海外的某个盟国以拉拢他们继续效忠于我们。我不是说这种办法不合理，我们已经有了加拿大的大部分人口，再拿下那块土地也未尝不可。但是，我并不认为这样做能够让我们在海外的势力范围更加安全。”本杰明·佩里苦恼地对真理之父解释起自己的想法，“您应该明白这一点，把加拿大所享受的一切待遇放到日本人身上，他们真的会保持忠诚吗？如果我们在将来的某一时刻真的完全退回本土，他们就会立刻试图成为东亚和太平洋的新主人。”

侍从将餐盘放在了两人面前，真理之父拿起面包，先咬了一口，用这种方式向本杰明·佩里表明，他并不想立刻讨论这个问题。然而，本杰明·佩里似乎没有察觉到真理之父的态度，喋喋不休地叙述着NFFA在一连串对外措施上的失败，就差直接把亚当·希尔特的名字点出来了。

“佩里。”

“……您的意见是……？”

“希尔特顾问提出这些方案的时候，经费审批流程里有你的签名，那时候你为什么不提出反对意见呢？”

“在我看来，许多做法的危害性并不能立刻体现，而现在我已经看出亚当·希尔特的想法对我们的组织有许多负面影响。”

真理之父又喝了一口葡萄酒，双眼上下转动，不知在思考什么。本杰明·佩里从未试图去揣摩真理之父的想法，他猜不透对方的态度，或许只有同样能够预言未来的人才能拥有相同的心态。

“那我们来说说你的问题吧。在国内的大部分行动中，你是从未考虑成本的。如果经费不足，你的办法就是动用我们在金融机构的关系，让合众国继续印钱，再从相关机构里通过洗钱等方式获取经费，然后把压力转嫁给盟国还有其他国家。”出乎意料的是，真理之父竟然开始批评起了佩里的失误，“参谋长，你的所有计划，建立在我们合众国依旧维持主导地位的前提下……而你的所作所为早已让这个充满缺陷的体系不堪重负。再这么继续施压，如果下一次经济危机提前爆发，谁来替你买单？”

“办法很多。”佩里焦急地答道，“比如说……我们的敌国，那里的权贵和富商，都把财富放在我国，他们才是最不希望看到我们出现问题的一方，也是最不希望我们和他们的国家彻底决裂的一方。再把这些人的利用价值压榨干净，我们至少可以平稳地进入本世纪五十年代……”

真理之父只是笑着摇头，佩里说的话，想必他是半句也没有听进去。

“你很有想法，而你的问题是只用你那些收益模型来处理问题，把模型中的所有与人相关的因素完全无视，并且相信所有公民都是理智而自由的……那是我们的目标之一，而不是现在已经存在的条件。”

毫无疑问，佩里输掉了这场不怎么正规的辩论，真理之父根本没有采纳他的意见。自己被真理之父批评并不是什么要命的事情，佩里这样想着。亚当·希尔特还滞留在日本，无论那个和真理之父一样花费大量时间进行冥想的家伙有什么样的成就，如果他死了，他的盟友和手下是绝对没有能力来继承他的遗志并继续顽抗的。

其他十二名圣会顾问陆续进入了会场，下午的会议很快就要开始了。这些掌握着NFFA大权和合众国未来走向的大人物们彼此交头接耳，他们从真理之父和佩里的争论中找到了可乘之机。二号人物必须是一号人物的影子，而佩里终于试图单独站在阳光下，他的好日子到此结束了。即便佩里日后谨小慎微地维持原有的形象，试图利用这一矛盾的内外势力也不会放过让他倒台的机会。

“我的看法没有错误，亚当·希尔特是个威胁……”佩里站在会议室外面的走廊上自言自语着，“他现在就公开地鼓吹所谓的新式生存空间理论，再过几年，他就会把我们这个组织变成他自己的工具。”

佩里走进卫生间，拨通了一个号码。

“原计划不变，亚当·希尔特不能从日本活着回来，这是命令。”

TBC