“既然你们说后续问题可以交给那个姓威廉姆斯的商人解决，我们接下来的工作就是赶往车站。”和他们一起乘船抛尸的希尔兹上尉也十分疲倦，他一连喝了数罐咖啡，才勉强保持清醒，“为了避免我们付出如此之大的代价才得以确保的安全路线再一次暴露在敌人的视线中，行动过程中一定要注意隐蔽。”

“明白。”麦克尼尔表示赞同，“最危险的环节可能是乘船部分，船只比其他目标更容易受到敌人的攻击。因此，在抵达九州岛的某个港口以前，我们需要想办法让自卫队或是希尔特顾问的盟友出动驻日美军进行护航。”

“海上自卫队大概不会有佩里的盟友。”希尔兹上尉给出了肯定的答复，“鉴于佩里目前的手段，我们几乎可以肯定他的眼光局限于陆上自卫队和部分魔法师家族。”

麦克尼尔还想和希尔兹上尉进一步讨论回国之后的计划，但希尔兹上尉似乎很不情愿，麦克尼尔见状只得放弃了这一打算。没有被俄军士兵、OUN、纽约的杀手、墨西哥的毒贩子给击溃的队伍垮在了自己人手里，队伍分崩离析，存活的三名队员也失去了彼此之间的信任，这都是为了让麦克尼尔和希尔兹上尉心目中配得上成为合众国的船长的亚当·希尔特能够安全回国。既然代价沉重得令人难以接受，麦克尼尔决不能半途而废。

现在只剩下四个人了。麦克尼尔把他认为需要携带的最后一部分装备塞进背包和口袋里，备用的手机突兀地响了起来。碰巧走进储藏室的希尔兹上尉看到这一幕，不由得皱起了眉头。

“谁打来的电话？”

“我不知道。”麦克尼尔心虚地拿出手机，“哦，是我在尼德兰的朋友，他在那边卖巧克力饼。”

这种说法并不能让希尔兹上尉信服，正当麦克尼尔以为希尔兹上尉会进一步追问时，长官却提起背包离开了储藏室。长舒一口气的麦克尼尔接听了电话，对面传来了J先生的声音。

“喂，所罗门先生，检查结果出来了，那几个人的死因呢，其实是……”

麦克尼尔接听电话时，萨拉斯中士一个人在花园中散步，他的准备工作已经完成，只等亚当·希尔特下令出发了。昨天他们三人抵达这里时，他还和兰德尔下士一起参观了麦克尼尔花费一些时间胡乱地搭配起来的花园，谁能想得到仅仅几个小时之后，兰德尔下士就被麦克尼尔指认为出卖队伍的叛徒，并立即被当场处决。生命是这般地廉价，甚至比不上这园子里的花卉。

“等到我有钱了，我也希望有这样的大房子和花园……如果我没有这么幸运，我的孩子和孩子的孩子也要有机会才行。”

兰德尔下士或许真的做错了什么，比如违反了绝不能被忠于誓言和职责的群体违背的原则；或许他什么也没做错，常人做事的出发点无非是利益，指望那些无论从各方面而言都十分普通的士兵将荣誉和誓言看得比生命和金钱还重要——有时候他们甚至可以为了金钱而放弃生命——是不现实的。萨拉斯中士是个老兵，做班长也不止一年了，在东乌克兰前线也经历过一次大溃败，他比任何人都明白麦克尼尔那基于对人性的信赖的思维是多么不切实际。

迈克尔·麦克尼尔在某些时候显得额外老成，有时候却比同龄人更忽略现实。

中士摘下一朵花，正瞧见面色发黑的麦克尼尔扶着墙走出储藏室。那表情让萨拉斯中士不由得想起了当着他们三个人的面把兰德尔下士处决的恶鬼。

“麦克尼尔，你怎么了？”

“没事。”麦克尼尔挥了挥手，“我……现在心情很不好，很不好。不过，这些问题一定会被解决。”