然而，麦克尼尔的直觉告诉他，其他船团和殖民地行星的状况恐怕不会比索米-3或是温德米尔-4更好。他一直安慰自己，只有无法无天的通用银河还有被地球至上派系军人控制的Nexus船团才能干出这样的事情。但是，除了通用银河之外，掌控着新统合大权的巨型星际企业集团还有好几家，而麦克尼尔自然没有理由把剩余的企业当成人畜无害的慈善组织。毫无疑问，倘若通用银河的手段令人不堪忍受，那么其他企业的情况恐怕也只是【勉强能忍受】罢了。

“薄红，通用银河确实在使用无比残酷的方式管理自己的员工，并最终导致索米-3的工人和职业经理人们联合起来叛乱；Nexus船团也确实继承了原统合军地球至上派系的作风，把索米-3变成了屠宰场。”说到这里，麦克尼尔本该提高音量来表明自己问心无愧，但他仍然只是用勉强能让对方听清的语气，平淡地叙述着自己的观点和立场，“……是的，我清楚这一切，可参加反统合武装组织就是另一种完全不同的罪行了。”

“能把效忠于一个腐朽而摇摇欲坠的霸权的愚蠢行为说得这么正当，实在让我大开眼界。”

这声音自然不是来自于薄红，而是从大厅侧面一扇忽然发出亮白色荧光的拱门中传出的。穿着防护服并有数名卫兵陪同的中年男子从拱门中走出，向着麦克尼尔投来不屑的一瞥，随后吩咐自己身旁那几名如临大敌的卫兵去大厅另一侧，他本人留在这里面对着来自新统合军的士兵代表。

这是麦克尼尔第一次见到领导着【无瑕者】这一反统合武装组织的领袖，以斯拉·本·戴维。坚持用暴力方式和新统合斗争将近十年的著名流窜犯和武装分子头目，被新统合描绘成十恶不赦的人间败类和十足的社会渣滓。许多媒体热衷于通过各种方式流传关于他的小道消息，例如这位大名鼎鼎的反统合武装组织领袖其实得了梅毒。

把号称新统合军最精锐的Nexus船团远征军打得进退两难的军事专家很少在宣传个人形象上多花费一点时间，出现在麦克尼尔眼前的这个中年男人同叛军营地里的录像中呈现出的形象没什么差别。一个既不高大也不矮小、既不肥胖也不瘦削、既不强壮也不虚弱、既没秃顶也没有披着长发的普普通通的中年男人，扔进人海之中掀不起半点波浪——就是这样一个其貌不扬的人物指挥着当今最活跃的反统合武装组织。

“以斯拉·本·戴维。”麦克尼尔自言自语着，“看来不仅通用银河的势力范围扩张得比我想象中的更快，你们也一样。”

“处于竞争关系中的双方总会在对抗中实现协同进化，我们被迫在新统合的围追堵截下学会各种生存法则，而新统合还有通用银河自然也必须掌握相应的反制手段。”有些瘸腿的本·戴维一瘸一拐地走到离麦克尼尔只有几步远的地方，全然不顾麦克尼尔手中还拿着一把随时能把他击毙的步枪，“如果你愿意为了和我们一同解决人类文明或者说所有原始文明的继承者所面临着的共同危机，我们随时欢迎你的加入，不知名的新统合军战士。”

“抱歉哪，我没有和公然违抗法律的家伙合作的意愿。”麦克尼尔试着检查步枪的状态，并且不出所料地发现步枪已经不听使唤了，他猜想这才是刚才几名进入大厅内的士兵直接无视了他的根本原因，“通用银河的阴谋还有他们带来的诸多问题必须得到解决，这一点我完全同意——然而，以我个人的角度出发，我可以试图为各种想要摧毁通用银河的势力效劳，唯独不可能和反统合武装组织并肩作战。”

事到如今，麦克尼尔必须在事态变得对他更加不利之前找出自己的利用价值。一个在Nexus船团远征军中服役的普通士兵对反统合武装组织的价值接近于零，除非他的特殊价值不是来自他的身份而是另一种特质。

其实，他已经相信了薄红的说法。假如用舒勒提出的那种专业术语来描述，麦克尼尔就能直接得出结论：Nexus船团所有的士兵（或者至少是此次远征中的士兵）都已经感染了V型细菌。这也是舒勒驱动折跃波生成装置时能够同时影响战场上大多数士兵的原因之一，只不过麦克尼尔本人产生的反应稍微有点强烈，仅此而已。