这些复杂的交流使得需要同时和多方沟通的舒勒每时每刻都在想方设法地把自己的真实意图掩盖起来，他也不能让新统合军的军官们知道他和麦克尼尔的通讯内容。自然，麦克尼尔也不应该知道舒勒和新统合军的指挥官们的联络详情，这不仅是因为即便他们知情也无法改变决策流程，更在于麦克尼尔此时此刻的情况并不允许他同时和别人交谈。

迈克尔·麦克尼尔自认为是超群的近战专家，他有绝对的信心在他的同时代竞争者中拿到第一名。当他踏上未知的旅途时，他已经考虑过自己可能会遇到千奇百怪的对手，例如魔法师又或者是神奇生物，那不是他凭借自己的人类血肉之躯能与之对抗的。不过，依靠勇气和毅力，麦克尼尔曾经成功地和真正的魔法师较量过，在那之后，他对这些未知敌人的敬畏也下降了一层。

力量不够，那就用其他的能力去弥补；速度跟不上敌人，那就要多思考怎么尽可能地减少自己的失误而迫使敌人出现失误。链锯在他眼前飞舞着，编织成了密不透风的大网，挡住了薄红的攻势。当薄红几近突破他的防御时，麦克尼尔便会立即驱动喷气背包、脱离战斗，让2B接替自己的位置。

由于丢掉了一只手而无法继续参加这么激烈的战斗的9S承担起了另一个重要任务：协助Frontier船团的相关人员稳定通用银河的生化人集体意识网络。尽管他一再坚持称自己还能战斗，麦克尼尔始终不放心。迈克尔·麦克尼尔更愿意把9S看成人造人里的技术专家，即便这技术专家的战斗力远远超过他本人。

“我简直没法想象你们过去都在和什么东西战斗，也许你们应该提前准备更有效的远程武器，比如说小型无人机。”麦克尼尔喘着粗气，换上另一只手，他开始认真地考虑用一些其他手段来赢得胜利了。战斗刚开始后不久，麦克尼尔便意识到他们不可能凭借常规手段从正面战胜薄红，但这两个人造人又没有携带有效的远程武器。像Nexus船团的陆战队士兵手持的步枪那样低效的工具会让使用者在开枪之前就被薄红消灭。

“对付这样的敌人，使用远程武器的前提是距离足够远……最好是超视距打击。”2B一丝不苟地答道，“幸好通用银河入侵计算机网络的能力远远不如那些【人工生命体】，不然我们也会受到影响。”

“……如果我们把通用银河的无人机结构中的一部分拆下来，是不是可以——”

话音未落，薄红已经来到了麦克尼尔眼前。麦克尼尔连忙挥动链锯挡下了从上方顺势而下的劈砍，他巧妙地卸掉了对方的力量，并准备利用链锯将薄红的攻击引导向地面而不是他本人。然而在他采取下一步动作之前，薄红不仅没有后退或是试图将长剑向后挥动以抵挡2B的攻击，而是快步向前，这让麦克尼尔大惊失色。他还记得刚才他险些被薄红用类似的动作踢翻的场面，眼下他除了又一次丢脸地使用喷气背包向后紧急逃脱之外，别无他法。

一击未能得手的薄红只得转过头对付2B，双方之间势均力敌，这也让麦克尼尔好奇为什么两个生化人联手竟然不是薄红的对手——9S甚至还丧失了一半的战斗力。

“这是我人生中……也许是接下来好几段人生中……最难堪的一幕了。”麦克尼尔确实有些气恼，他能凭借着所罗门传授的近战技巧击败布里塔尼亚帝国的圆桌骑士，能使用专门用于对付魔法师的干扰装置让魔法师不敢轻易靠近他，同样也干掉过不知道多少被专门训练成杀人机器的生化人。那时他心里还保留着不少没派上用场的手段，只可惜敌人败得太快。

这回的情况完全不同，他无计可施，只能被动应对，且找不出更有效的对抗办法。2B说得对，只有超视距打击才能让他们胜利，除此之外的一切方法在这里都毫无意义，只会让他们成为薄红的刀下鬼。

不，这并不是唯一的案例。当年在第三次世界大战中从月球基地生还的幸存者曾经声称他们遇到了一个无比强悍的敌人，那人成为了他们突破伊普西龙月球指挥中心的最大障碍。在那样极端的环境里，任何枪击都可能导致建筑内部失压，双方只能用近战解决问题。如果说在麦克尼尔熟知的人类历史中有什么人物能在冷兵器退出主流舞台后仍然凭借着近战本事成为著名的杀手，也只有那个一心一意跟随伊普西龙陪葬的蠢货了。

“2B，你们有没有携带其他的近战武器？”麦克尼尔小声问道，“嗯，我确实对你们在未来时代使用冷兵器作战这件事感到好奇，不过现在我只是希望你们找出一件比较……适合我的双手用兵器。”