“猴子！”一个绰号叫“仁王”的大孩子叫道。

这个“仁王”是日吉丸唯一打不过的对手，其他孩子知道这一点，都跟在仁王后面，“猴子”“猴崽子”地叫着。

就连最矮小的於福也“猴子，猴子，猴子”地叫着。

虽然於福已经九岁了，但身材跟七岁的猴子没太大区别，但是，於福皮肤白晳，五官清秀，日吉根本无法相比。

於福是村里富人的孩子中唯一一个穿窄袖便服的。本来应该叫福太郎或者福松什么的，男孩儿在名字前加上“於”字，是效仿了有身份的家庭的习惯。

“喂，你也叫啊！”日吉丸对别人叫他猴子的事，就没生过气，但是於福叫他猴子，他就会发火。

“一直都是我护着你，忘了吗？你个怪物！”

被日吉丸这样骂的於福，什么都说不出，咬着指甲露出怯懦的表情，在纯真烂漫的孩子们的心里，比起被骂怪物之类的，被人说不知感恩更让他羞愧。

於福耸拉着脑袋，其他的孩子却已经被别的事物吸引了，取代朝鲜蜂的是田地另一侧的一阵阵扬尘。

“哈，是军队!”

“武士们从这儿过了！”

“打完仗回来了！”大家高举双手欢呼着。

领主织田信秀和邻国的今川义元是势不两立的仇敌。边境地区一直有不断的小摩擦。

有一年，今川家的精锐部队，偷偷潜到这一带，突然偷袭民居、放火、偷粮食、毁坏田地，那时，领主看到火势，命军队从那野古城、清洲城赶来，痛击敌人，又联合各处的要塞和城寨的守军歼灭了敌人。

可是，如今今川家势大，占据三河、远江、骏河三国之地，织田家处于守势，两家又是“邻居”，擦枪走火的事也在所难免。

在这一带出生的孩子，耳濡目染，也是看着这样的场景长大的。因此，每每看到领主的军威，都会感同身受。这些孩子看到兵马和武士时，比看到其他东西都更加兴奋。

“去看看……”

不知谁说了一句，大家一股脑向着军队的方向追了过去，只有於福和日吉丸没动，留在原地，互相瞪视着，怯懦的於福也想和其他孩子一起去的，但好像被日吉丸的眼神束缚住似的，想走也走不了。

“……对不起。”於福战战兢兢地走到日吉丸身边，把手搭在了他的肩上。

“你是我的伙伴，是吧？”

“嗯？”

“真的，於福。”

“嗯……”於福揉揉眼睛，眼泪打湿了地上的泥土，眼角四周都红的。

“笨蛋，就是因为你总哭，才会被欺负……我们快去看武士，啊，不快点的话就错过了。”

日吉丸拉着於福，跟在孩子们后面跑了过去，那边的黄色尘土中，军马和旗帜已经渐渐近了。

这是二十人左右的武士和二百步兵，里面混杂着一支运送队，拿着长枪、长棍、弓箭等兵器，不分前后地走着。他们从热田街横穿稻叶地的野地，现在正一个一个地往庄内川的堤坝上攀爬。

从田里奔来的孩子们也喧闹着追赶着军马往堤坝方向跑去。

“给马饮水。”到了河岸，领头的一个武将说道。

他身边围绕着他的武士立刻大声把话传给了队伍。

休息的命令传达下来了，骑马的人纷纷下马，步兵放松地停了下来，大家都坐在了草地上。

清洲城在河的对岸，看起来有些渺小。

队伍中有张四郡的领主、织田家当主织田信秀的弟弟一—织田与三郎。

五六个旗本围着他，坐在马扎上的与三郎默然地看着天空，旗本们也沉默着。有的人重新绑着手上、脚上的伤口。从这些人的神色来推测，前线的战斗明显是失利了。

但是孩子们就没有这样的观察能力，一看到血就感觉到他们像自己想象的一样，有着敢于流血牺牲的英勇精神，一看到兵器的光芒就会认为是大败敌军归来……