“老师有所不知，学生在南洋时曾偶遇英人制造火枪之车床损坏，其匠人将制造钟表之机床略作改造，既能用于火枪制造。且钟表形式多样，所需车床种类繁多，或可以此名义购买制造枪炮之机械，当下发匪猖獗，不知何日再来进犯，若能武器自给，岂非幸事？”

冯天养见状连忙解释道，苏峻堂听完之后顿时颇感欣慰。

自己这个弟子向来是走一步看三步的，眼下尚未就任县令一职，居然又提前把准了当下时局所需的两件要务，明日将这两件提案呈交总督府，当是能消解不少自己任人唯亲的闲言碎语。

师徒二人又说了会儿闲话，见徒弟也是一副疲惫的样子，苏峻堂让冯天养留宿在后堂偏厢客房里，冯天养也不推辞，师徒俩各自睡去，翌日清晨又一起用了早饭，尔后带着两份提案和师父一起来到了总督府。

且说，时隔三月再次来到总督府，冯天养多少有些物是人非之感。

昔日在府内虽然默默无闻，但也过得恬静安逸。

每日朝九晚五的下班，闲暇时刻或在城中闲逛，或去城外游玩，若非生逢乱世，冯天养还真想做一世富贵闲人。

来到总督府后，苏峻堂自去后堂直接见了叶名琛，冯天养则因尚无直接面见之资格，在万祥鹏的陪同下，来到一间茶室品茶等待召见。

“还未恭贺万兄荣升内务管事。”

冯天养笑眯眯的向万祥鹏道喜。

与英方谈判之时，万祥鹏担任苏峻堂和叶名琛之间的信使，往来奔波于广州和新安之间十余次，整个人都瘦了一圈。

谈判结束后论功行赏，升为了总督府内务管事，也算是不负那一番辛苦。

“全托冯大人福，若无冯大人擎天架海，又岂能有小人所谓的功劳。”

万祥鹏依旧是笑盈盈的模样，说话圆滑滴水不漏。

在茶室待了不到一刻钟，冯天养便接到了叶名琛的召令，万祥鹏见状笑容更胜，亲自领着冯天养到了后堂水榭。

“卑职拜见中堂大人！”

冯天养规规矩矩的行了一个全套的叩拜礼节。

就在上月，原体仁阁大学士贾桢晋武英殿大学士，而叶名琛随即被在京三品以上大员公推，晋为体仁阁大学士，成为全国督抚之中唯一的殿阁大学士。

因此冯天养才称呼叶名琛为中堂。

“无需多礼。”

叶名琛今日依旧穿的儒衫，态度温和的让冯天养起身落座，然后开口：

“本堂刚看完你的两份提案，颇有可取之处，难为你实心做事，召你前来，便是因为此事重大，毕竟与英人合办工厂，在我大清尚无先例，虽然你提案之中以试点一词加以遮掩，但仍有可能惹起清流非议，本堂不得不谨慎，就其中细节询问于你。”

“卑职定知无不言，言无不尽。”

冯天养立即正色回答。

叶名琛所言非虚，晚清风气保守，清流群体的意见是一股不可忽视的力量，能决定很多事情的成败。

而整个两广只有叶名琛有实力压制住清流群体，为开办工厂创建一个相对平和的环境。

因此冯天养也做足了功课，力求取得叶名琛的支持。

“英人防范之心甚严，钟表厂或许能成，然红单船厂如此关键，英人如何肯愿意与我合作？”

“这....请中堂先恕卑职冒昧妄言之罪。”

冯天养略作犹豫，没有直接回答，却卖起了关子，叶名琛略一皱眉，但还是开口允诺冯天养畅所欲言。

“启禀中堂，卑职敢提此案，其可称倚仗者无非两点，其一已在提案中提过，乃是塔特此人之背景深厚，足以打通英人香港总督包令之关节。”

“若英人总督为人刚正，其若奈何？”

同座饮茶的赵寒枫追问道。

“这便是卑职之第二层倚仗了，红单船在我方是当做战船使用，可在英人眼中只是装备了火炮的商船罢了。”

“英方一艘二级舰的火力乃是红单船的十倍，射程是红单船的两倍到三倍，航速是红单船的两倍以上。”

“据实而论，一艘二级舰的火力可以击沉二十艘红单船且全身而退。”

“海面交锋，英方战舰进可攻退可守，再多的红单船面对二级舰也无济于事。”

“更何况，英人还有更强大的一级舰，卑职回国前曾听闻，英法诸国正新造一类战舰，名为铁甲舰，此舰火力防护均十倍于一级舰。”

“故此，英方绝不会将我方之红单船视之为威胁，反而会顺水推舟，以此为突破口，今后谋求在境内合作建厂之事。”

冯天养的语气温和，但其所说之言却仿佛重锤一般一下一下的敲在了堂中众人的心口，让众人心情莫名沉重起来。

叶名琛这才明白冯天养刚才不是卖关子，而是在给自己方才那直白大胆的言论提前做铺垫。

“以你所言，英人似乎对在我大清境内开设工厂一事颇为上心？”

叶名琛率先从沉重的心情之中解脱出来，敏锐的察觉到了冯天养最后一句话的关键点。

“中堂明鉴。”冯天养先是拍完马屁，然后接着开口解释：“我大清人力物力充足，领土辽阔，英人从我国采买丝绸、茶叶、香料、瓷器等诸般货物运回本土贩卖，便数倍利润，此人尽皆知事也。“

”但若是在我国办设工厂，利用我人力之便捷，物力之充沛，加工之后再运回本土，更有十倍之利，因此英人对此颇为热心，卑职敢预言，今后谈判，英人必定提及此节。”

叶名琛听完缓缓点了点头，认可了冯天养的解释，想到今后还需和英人进行多次谈判，不禁又有些忧虑起来。

上次的非正式会谈虽说颇有成效，但并未真正满足英人胃口。

就在前几日，英方总督包令还寄了信函予他，说马六甲总督以授权予他修正条约之权，与叶名琛商榷何时以何种方式举行会谈为佳。

叶名琛苦思半晌，以前次会谈协议正在履行之中，且观双方履行成效再做决定为由推脱了过去。

此刻见冯天养对英人习性、弱点以及真正目的了解透彻，分析起来如观掌纹一般清晰明了，叶名琛一时间竟又动了惜才之心，想要将冯天养重新留用于幕府，帮助自己处理与英人交涉事务。

“你即为平泉兄门下弟子，论起来唤我一声师伯也是应当，今后但有条陈可放心直言，勿须作此生份模样了。”

叶名琛原本和苏峻堂已经商议好，问完话后便要宣布冯天养的任命，然后在好言鼓励一番，今日之谈话便算是结束了，但此刻心中摇摆不定之间，改变了原定的步骤。

“中堂大人对晚辈一路苦心栽培，晚辈铭刻于心，不敢忘怀，定当竭尽全力办好这两件提案，不负诸位长辈厚望。”

冯天养不知叶名琛心中如何作想，还是按照苏峻堂原先所教的恭敬致谢。

此言一出，却恰巧唤醒了处在犹豫之中的叶名琛，让他想起红单船厂和钟表厂当下唯有冯天养才是唯一操办人选，心中不由解脱出来。

刚才他是真的陷入了两难之中。

放走冯天养他心有不甘，

但想留用却也难以张口。

毕竟前两月刚将冯天养礼送出府，如今召回，叶名琛多少有些面皮上挂不住。

“我原想召你回府为我参谋谈判之事，奈何你所提两案确为时下所需，且用心办理，今后若有良策，尽管直接写信予我。”

叶名琛略带惋惜的开口，说完即令赵寒枫宣读委任冯天养以从七品官身署理新安县令的文书。

赵寒枫面无表情的宣读完毕，不知为何心中却总有些异样的感觉，瞧见冯天养恭谨又熟练的从自己手中接过文书，才蓦然惊醒。

这已是自己第三次宣读这小子的任命文书了！