德顺老汉几口把剩下的旱烟吸完，将烟锅在桃树旁边的石头上磕了磕，揣回裤腰带上，才面向高加林，一双眼睛在黑夜里发出炯炯的光。他足足盯着高加林看了一刻钟，才开口说道：

“我要是巧珍，从此后跟你一刀两断，恩断义绝。”

高加林一下子愣在当地，他不明白老汉什么意思。

“扶不起的阿斗”德顺爷爷没留给他喘息的机会，“想想人家女子都为你做了些啥？就为了看你现在这付怂货样？你要是个男子汉，就往起爬，做出些成绩，也不枉人家女子为你白白操了一场心。你看看你现在，像甚哩？好男儿顶天立地，提得起放得下。为了点儿女情长就不活人了？你真叫人看不起。”

“爷爷，我就是心里难受。我不知道接下来的路该咋走？”

“听你爸的吧！教书去。你娃就适合干那工作，别的，别思谋了。你还真想当一辈子农民？听他们胡吣哩！真能带领村民发家致富？你才学会几天劳动？以为靠那几天就能成为你在黄土地上刨挖一辈子的资本？别做梦了。要论劳动，任何一个村民站出来，都是你的祖师爷。你还能教他们劳动，带领他们？马上联产到户了，以后就各家做各家的了，谁听你的？谁给你发号施令的机会？你看看如今的高明楼，谁听他的？……”

“你爸给我说了你的事，让我劝劝你娃娃。现在有这么好个机会，你娃好好把握，一边教书，一边自学考试，而今国家政策不是放开了吗？一旦考试成功，你就成了正式教师，成了公家人。到时候，别说高明楼，就是公社、县上，谁也把你顶替不了。”

“娃娃，如今党的政策好着哩！之前，我是不知道公社还要叫咱们学校增加教师，以为巧珍说那话就是个人意思，也不知道明楼肯帮这个忙。你也没有别的选择，只能劳动。可如今这好的机遇摆在你面前，你咋倒犯起糊涂来了呢？”

“娃娃，这是个千载难逢的机会，过了这个村就没了这个店，你可要清醒啊！”

德顺老汉的一席话终于唤醒了高加林，他的内心豁然开朗起来，眼前也一下子亮堂了。

月亮不知何时已经升顶，把个大马河川道照得亮如白昼。

大马河水静静地呜咽，蟋蟀声此起彼伏，河岸的草丛里，不时传出几声蛙鸣。大马河道深处，偶尔有电筒光一晃而过，那是一些年轻的碎脑娃子们下河捕鱼。秋天的夜晚，真的丰富多彩。

热气散去，大地逐渐冷却下来。早起劳作的人们早已进入梦乡。高加林和德顺老汉才从桃树底下站起身，各自回家去了。