该作战从蒋、冯、阎中原大战后的1930年12月16日开始至1931年1月3日结束，本来这3路兵力预定从12月20日开始行动，但鲁涤平的中路认为对红军作战极易取得胜利，因而提前4天发动进攻，结果其第18师于12月36日在兴国东北的龙冈遭到全歼，师长张辉瓒被活捉而结束。

第二次围剿，由国民党的军政部长兼南昌行营主任何应钦指挥，攻向兴国、宁都以北地区。其部队计有19个师又4个旅和1个骑兵师、3个航空队，共约113000人。

作战从1931年4月1日开始至5月31日结束，结果公秉藩第28师和上官云相第47师的1个旅在兴国以北的东固镇被全歼，而郭宗华的43师之大部、高树勋的第27师、郝梦麟的第54师、刘和鼎的第56师之一部则在兴国和宁都以北地区遭到歼灭。

第三次围剿从7月1日开始至9月20日结束，这次由蒋本人亲自在南昌指挥，以何应钦为剿匪前敌总司令兼左翼军总司令，右翼军总司令由陈铭枢担任，仍攻向兴国以北地区。兵力共为18个师又2个旅和5个航空队，人数约为13万左右。

结果上官云相的第47师于8月7日在良村大部被歼，郝梦麟的第54师于8月9日在莲塘全被消灭，毛炳文的第8师于8月11日在宁都以北之黄陂镇亦大部被歼，2名团长被俘，12名营长被击毙。

之后，在双方寻找战机的期间，发生了“九·一八事变”，蒋即令这些剿共部队停止进攻，暂时在原地待命。

第四次围剿，何应钦则以赣、粤、闽、湘边区剿匪总司令的身份，进行指挥。其部队共为30个师、2个旅、2个航空队，约为153500人。

该敌之进攻目标为宁都、广昌地区，企图消灭在这一地区之工农红军主力。这一作战从1933年1月1日开始至4月29日结束。