翌日，高祖女常乐公主及夫赵家联合皇族反对天后摄政，夫妇二人都被杀，越王李贞被杀，其余皇族十数人接连被杀；常乐公主之女、周王李显的正妃赵氏也因此被囚禁宫中，被天后下令活活饿死，事后被牵连清算者更达到了上百人。

连皇族都纷纷人头落地，世家大族抄没者更是不计其数。一时长安漫天缟素，满街遍地鲜血，每到夜间明火宵禁，全副武装的骁骑营士兵在每条大街小巷来回巡逻，满京城连小儿夜啼都半点不闻。

前所未有的恐怖笼罩了整座长安城。

月底，大明宫中传出噩耗，皇帝病情急剧恶化，退位势在必行。

在越来越高压的夺权面下，很多人渐渐看清楚了形势。以身殉道者毕竟是少数，更多人开始向天后示好甚至投诚，不仅宇文虎身后的一众世家大族，李孝逸、刘仁轨等手握重兵的将领也改旗易帜站到了天后这一边。

八水环绕、万国来朝的天下第一城长安，便在这腥风血雨又诡谲多变的情势中，迎来了皇帝的退位典礼。

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太和宫，气息奄奄的皇帝被貌似搀扶、实则押送着登上宝殿，由礼仪官员摘下平天冠，解除九龙衮衣，换上了太上皇所专用的衮冕。

皇帝龙椅上位置空悬，而天后却端坐在龙椅之侧，身着玄衣纁裳、头戴十二旒冕，上衣绘日、月、星辰、山、龙、华虫，下裳绣藻、火、宗彝、黼、黻、粉米，共十二章纹，在金碧辉煌的殿堂上熠熠生光。

天下黎民遥望长安，长安百姓聚集宫门，而太和宫前广场上，皇亲国戚、世家贵族、文武百官……无数双或惶恐、或悲愤、或窃喜、或迫不及待的目光，都眼睁睁看着这一幕。

——天后身穿的，是历来真命天子祭祀昊天上帝才用的冠服。