张爷自称来京都城寻老亲，奈何抵京后旧病复发，金银几乎花光，老亲也早就故去，只得用最后一点银两求着镖队收留，回到伊州。

叶凤泠微笑表示不用谢，心里丝毫不敢松懈。

同车两人里，她最在意的便是这位慈眉善目的张爷。

别看人老，还一副病歪歪样子，但目光矍铄，言辞考究，一瞅就非普通小门小户，这么大岁数，单独一人赴京寻亲，本就奇怪。

没找到亲戚，又能搭上镖队，更是不简单。

为求得镖队收留，叶凤泠足足花费七八十两，就这样，镖队里的人，哪怕杂役开始都没把叶凤泠当回事，一副有他没他都一样的态度，反而对张爷隐隐露出尊敬。

试问，如此之人，如何能让叶凤泠放心。

她时时刻刻不在担心被看穿女儿身。

若说出京前，她抱着十足信心，认为自己能够平安无虞先向西，再往南去往昆州，或者直接悄悄摸去江南也不错。

出京后越往外走，她的心情却愈加沉重。

时局动荡，那些大城、古城里依旧灯火辉煌、朱门酒肉，但在乡间，因为去年冬天严寒大雪，造成冬麦收成锐减，民不聊生。

她亲眼目睹了民生凋敝的四字含义，同疾苦近距离接触。

在经过官道旁一个破落不堪的村子时，叶凤泠花了几个铜板从村里小孩手上买了三个窝窝。

她本意想换换口味，加上她从没吃过，一见孩童争先恐后把手上金黄色的圆锥形物体往嘴里塞，立刻觉得肚子咕咕叫。

在她递出去铜板的时候，孔二哥还劝她别浪费钱呢，说这种窝窝，放在镇上买，一个铜板能来三个，而且孩童手里的窝窝一看太小了，还不够塞牙缝。

叶凤泠不以为意，本就为尝鲜，要那么多做什么。

她递给孔二哥和张爷一人一个，然后拿起手里的往嘴里塞，一口咬下去……她立即吐了出来。

满脸不敢置信，叶凤泠眨巴眨巴眼，喃声：“怎么里面有沙子！”