达官贵人、豪强士族有粮，贫民、流民缺粮无食的时候，他们衣食无忧，最多有好心肠的出些粮食，办个粥棚，行点善事，如此而已，他们不用担心会被饿死、冻死，可疫病一来，它可不管你是“尊”是“卑”，一视同仁，只要你传染上就有丧命的危险。

诚然，达官贵人、豪强士族有钱，可以请医延治，可按时下之医疗条件，能否治好却也是五五之说。

贫民、流民每日挨冻受饿，官寺两三日赈放一次的那点稀汤寡水，吃下肚去，转眼就没，连够走两步路的力气都没有，天天内受饥火，外受寒冷的折磨，说是活着，实则生不如死，荀贞去过流民聚住的棚区，入眼蓬头垢面，到处肮脏不堪，简直是人间地狱，这种日子过久了，很多的人也就麻木了，对生死可能也就看淡了，不在乎了，染上疫病，死就死了，反正不病死早晚也会饿死、也会冻死，都是一个死。

达官贵人、士绅豪强不然，他们日子过得好好的，有坏良心的还能借此饥荒、趁机低价买奴婢、买田地，发一笔横财，可是突然伤寒来了，他们的惊慌骇怕可想而知。

上一次天下大疫是在熹平二年，距今不过才十一二年，换而言之，赵郡绝大部分的人都是熹平二年那次大疫的经历者，当时的惨状他们每个人都看到了，几乎每个里、每个家族里边都有病死的人，而且病死的不在少数，乃至有的里、有的家族都死绝了。

“十二年前疫病，夺走了小民长子、幼子之命，去年贼乱，夺走了小民次子、长孙之命，年底饥荒，夺走了小民幼孙之命，今一开春小民仅剩的次孙又染上了疫病！天，天！小民做了什么孽，你要这样惩罚小民？”

从相府出来，荀贞驱车前去县外的兵营，路上见到一个白发苍苍的老者跪在里门口，仰着头、伸着双臂在向天悲呼。

戏志才也看到了，皱了下眉头，敲了敲车厢，示意车夫放慢车速，招手把一个护从在车外的府吏叫过来，说道：“那老者在胡言乱语些甚么？什么‘小民做了什么孽’，什么‘惩罚小民’？胡闹！去，把他带去邯郸县寺，交给邯郸左尉周仓，叫周仓好好管教管教他。”

中尉府日常的公文案牍都是戏志才一手包办，於今他在赵郡的名气不大，可在中尉府里却很有威望，仅次荀贞，得了他的吩咐，那府吏不敢怠慢，忙应诺领命，转身要去，荀贞叫住了他，说道：“告诉周左尉，就说是我说的，请他马上组织吏卒巡行县内、县外，不许百姓有去淫祠祷祝之举，不许百姓私聚，三人以上无故不许聚饮。”

那白发老者先后有五个子孙死在战乱、饥荒以及十余年前的疫病中，仅存的一个孙子又染上了伤寒，悲伤难抑，乃在里门口跪呼问天。要说起来，这只是一个老人的悲痛之言，似没有必要大功干戈，而戏志才、荀贞两人均非苛刻之吏，却接连下令，一个命将此老者送去县寺，一个更命周仓要严密监管治下百姓，不是因为别的缘故，是因为这老者高呼了两次“天”，触动了他们的敏感神经，让他俩不约而同地想起了黄巾道。

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