春月之下，刘备难以安眠。

颍川郡东北，过河南尹、河内郡，再向东北，在并州和冀州的交界处，太行山的山麓上，一人在同样的月下，也是难眠。这人，正是从太原郡出来，往去邺县面见袁绍的曹操。

既然睡不着，曹操索性也就不再睡，披着红色的大氅，踱步上到一块山石上头，山月的清辉中，举目眺望四方，感受山风吹过，松涛阵阵，远闻到虎豹等走兽之音偶尔传来。

山路崎岖，昨天进的太行山，行了一整天，走得颇是艰难。

曹操心有所触，曼声吟道：“东上太行山，艰哉何巍巍。羊肠坂诘屈，车轮为之摧。”

扈从於其身后的一人问道：“敢问阿兄，此是何诗？”

曹操说道：“我适作之言也。”

问话之人是曹纯，曹纯说道：“原来是阿兄之作，诚然好诗。敢请闻全章。”

曹操笑道：“我非倚马千言的捷才，仓促何有全章？只得了此四句耳。待我完篇，再与卿观。”

曹纯应道：“是。”片刻后，忽地一笑。

“咦，子和，你笑什么？”

曹纯答道：“想那镇东，为博邀文名，搞了个《诗十九首》出来，可他那《诗十九首》都是别人的著作，又哪里能与阿兄相比？阿兄文韬武略，何需编他人之诗，自诗即可成书！”

“诶，贞之也是有文采的，《短歌行》一篇就是好诗啊，我不如之。”

随口与曹纯说着话，居高临下，曹操西顾长安，茫茫的夜色里，但见那群山叠翠，一望无尽。遥想黄河如带，波涛汹涌，想昔年的关中，王气冲云霄，於今却山河破碎，王室凌迟，天下的局势已经乱成了这个样子，要想重新收拾，其过程恐怕会如他登太行山这般艰难，而又如果想要在这乱世中，实现自己的志向，亦定然会如登太行，或比登太行还要难。

但是，虽然败於兖州，事业受挫，曹操却并无气馁之念。