薛礼无奈道：“庐江太守陆康为人忠直，此人该如何处置？”

曹操略作沉吟，言道：“陆康已年近七旬，早该到告老归田的年纪，可发一道公文，让他另外举荐庐江太守，也算是得其所愿。”

陈矫马上命人书写公文，准备好之后发放各处，曹操命薛礼为下邳太守，将曹休调往寿春镇守淮南，夏侯惇则跟随大军北上彭城。

至此淮南悉数荡平，借着为父报仇，顺利取得江北之地，铲除笮融得其钱粮，也剿灭了富陵湖水贼，徐州彻底平定。

诸事顺利，但待到大功告成，曹操心中却无多少喜悦，反而内心深处有一股挥之不去的愧疚，让他终日难以自安。

此时曹操才猛然醒悟，哪怕他得到了整个扬州，恐怕也无法弥补设计曹嵩的痛苦，这种遗憾根本无法用任何代价来填补。

回程的路上，曹操在马上精神恍惚，时喜时忧，不禁想起几乎平定河北的刘和来，公孙瓒已如风中之烛，恐怕刘和不会袖手中原之乱。

秋高气爽，曹操仰头看向北方，喃喃叹道：“刘伯兴，你心底深处，是否也有不可告人之密，而不能为外人所道，哪怕是至亲之人？”